O atual presidente americano, George W. Bush, está sempre pronto a tirar da manga estatísticas sobre emprego. Quase 2 milhões de postos de trabalho foram criados no último ano, diz ele.
O candidato democrata, John Kerry, está sempre pronto a atacar os argumentos de Bush, dizendo que o total de empregos nos Estados Unidos caiu em 800 mil desde o início de 2001.
Assim, os dois continuam com o jogo de ping-pong. Estatísticas selecionadas são utilizadas para ganhos políticos, e marcar pontos é o objetivo.
Ameaça
No entanto, há uma coisa que nenhum dos dois candidatos aceita: a não ser que seja adotada uma ação drástica, os Estados Unidos podem cair em uma recessão prolongada e profunda.
O crescimento econômico atual é robusto, em torno de 3% a 4%, depois que a economia se recuperou de uma pequena recessão em 2001, e nenhum candidato está preparado para aceitar que a taxa de expansão pode recuar a qualquer momento.
- Infelizmente, enquanto o debate envolveu alegações diferentes sobre qualificações para liderança econômica, nenhum candidato articulou claramente os desafios de longo prazo que enfrentamos agora, muito menos uma visão ampla e com credibilidade para resolvê-los - diz o economista Richard Berner, do Morgan Stanley.
Essa é uma visão controvertida, pois sugere que, em termos econômicos, não tem importância quem ganha a disputa, já que nenhum enfrenta as verdadeiras questões econômicas. Mas isso é verdade?
Dívida
A visão pode não representar a da maioria - pessimistas raramente conseguem isso -, mas vale a pena explorar os argumentos sombrios.
Uma grande parte do problema é este: os Estados Unidos estão vivendo além de seus meios e isso é verdade tanto para as pessoas quanto para o governo.
Entre as pessoas, poupança pessoal para aposentadoria ou momentos difíceis saiu de moda. Os gastos alcançaram níveis frenéticos.
Os consumidores foram estimulados por cortes de impostos e por autoridades econômicas que os vêem como os principais condutores do crescimento da economia. Os gastos de consumo correspondem a 70% da atividade econômica nos Estados Unidos.
O crescimento também tem sido baseado em acesso fácil a crédito barato. A dívida privada aumentou para US$ 9,7 trilhões (mais de R$ 27 trilhões), o equivalente a quase 85% do Produto Interno Bruto (PIB) americano.
Demanda
Para alguns economistas, tal confiança no consumidor torna frágil a prosperidade econômica dos Estados Unidos, especialmente porque as finanças públicas também estão desorganizadas.
A dívida do governo americano chega a US$ 7,4 trilhões (quase R$ 21 trilhões). O sistema de aposentadorias do país está em crise. E os Estados Unidos precisam de uma reforma cara e dolorosa do sistema de saúde.
- Cada candidato alega reconhecer esses desafios, mas em minha opinião nenhum deles tratou desses desafios de forma adequada - diz Berner.
As autoridades econômicas têm escolhas duras em relação ao consumo: estimular os consumidores a começarem a pagar suas dívidas e afetar o consumo.
Tentar influenciar a direção do consumo pode ser esforço em vão, de qualquer forma, é claro.
Em meados do primeiro semestre, o consumo caiu na medida em que a confiança dos consumidores foi afetada pelo aumento da insegurança mundial e dos preços do petróleo.
E, embora a demanda tenha se recuperado desde então, a