Depois de horas de uma reunião que invadiu a madrugada, Vanderlei Luxemburgo acertou seu retorno ao Santos. O treinador, que em 1997 trocou o clube pelo Corinthians e saiu sob os coros de "mercenário", volta à Vila Belmiro para substituir Emerson Leão. A duração do contrato ainda não foi revelada.
Luxemburgo vai almoçar com os jogadores neste sábado e deverá ser apresentado no jogo desta tarde com o Juventude, na Baixada, mas não comandará o time do banco de reservas - Márcio Fernandes, da equipe de juniores, é quem ficará à beira do gramado. O novo técnico santista assistirá à partida em um camarote.
Depois do anúncio da saída de Leão, na manhã de quinta-feira, vários nomes começaram a ventilar na Vila, como Zetti (Paulista), Muricy Ramalho (São Caetano) e até Carlos Bianchi (Boca Juniors), mas o ex-técnico do Cruzeiro era mesmo o preferido do presidente santista, Marcelo Teixeira.
Sexta-feira à tarde a negociação chegou a ficar ameaçada, já que Luxemburgo demorou para ir a Santos para a reunião. O atraso chegou a causar uma irritação nos dirigentes, mas a situação foi contornada com uma ligação do técnico, que avisou que estava a caminho.
Luxemburgo dirigiu o Santos em 1997, quando, logo em seu primeiro campeonato à frente da equipe, conquistou o Torneio Rio-São Paulo. Depois, trocou o clube pelo Corinthians, atitude que revoltou dirigentes e torcedores.
Desde que deixou o Cruzeiro, por causa de problemas de relacionamento com dirigentes da equipe mineira, o treinador não dirigiu mais nenhum outro time. Nesta semana seu nome foi especulado no Benfica para substituir Jose Antonio Camacho ao final da temporada e, por isso, chegou a ser comentada uma possível cláusula exigida por Luxemburgo. Este item do contrato o liberaria do Santos para ir ao exterior caso recebesse uma proposta, mas até agora o clube paulista não informou se concordou em inserir esta cláusula.
A primeira grande partida de Luxemburgo à frente do Santos será na terça-feira, pela Copa Libertadores, maior objetivo do clube nesta temporada. Após a derrota de 4 a 2 para a LDU no Equador, o time precisa vencer por três gols de diferença - em caso de dois gols de vantagem, a decisão vai para os pênaltis.