Vale vai ampliar venda de minério de ferro para China em 13%

 A Companhia Vale do Rio Doce vai exportar para a China 34 milhões de toneladas de minério de ferro este ano, uma alta de 13 % em relação às 30 milhões de toneladas enviadas no ano passado, afirmou na sexta-feira o diretor de Participações e Novos Negócios da companhia, José Carlos Martins.

Em entrevista à Reuters, o executivo da maior mineradora de ferro do mundo afirmou que as exportações de minério de ferro da Vale para a China devem representar 15 % das vendas totais do produto da companhia.

- É um mercado muito importante para nós - afirmou o executivo sobre a China. Ele acrescentou que a demanda global por aço deve continuar sólida este ano e que a economia chinesa não deve ver uma redução drástica em seu ritmo de expansão como inicialmente foi temido pela indústria.

Martins afirmou que a demanda chinesa por minério de ferro deve crescer de 20 a 23 % este ano, em relação a 2004, quando a demanda cresceu 15 %, apesar das medidas do governo do país para frear o superaquecimento de sua economia.

- Eu não vejo que nos próximos dois ou três anos nós iremos ter algum tipo de alívio em relação à pressão chinesa por matérias-primas - disse Martins, projetando uma forte demanda por aço gerada pela construção da infra-estrutura chinesa que abrigará as Olimpíadas de 2008.

A China deve importar 250 milhões de toneladas de minério de ferro este ano, principalmente da Austrália, Índia e Brasil, para alimentar a produção de cerca de 300 milhões de toneladas de aço do país, segundo dados do setor.

Estimativas da indústria apontam que as importações da China de minério de ferro no ano passado devem ter somado cerca de 200 milhões de toneladas. A produção de aço ficou em aproximadamente 260 milhões de toneladas.

Segundo dados dos 11 primeiros meses de 2004, a China importou 187 milhões de toneladas de minério de ferro, uma alta de 39,8 % em relação ao mesmo período do ano anterior.

Forte demanda chinesa

O executivo da Vale disse que espera-se que a economia chinesa cresça cerca de 7 % este ano. No setor siderúrgico, a demanda chinesa deve subir ao menos 15 % este ano, após aumentar um pouco mais de 20 % nos últimos dois anos, disse Martins. A demanda do país por alumínio também deve crescer no futuro.

A Vale produziu 2,6 milhões de toneladas de alumina e 17 milhões de toneladas de bauxita no ano passado e a empresa planeja aumentar a produção de alumina para 6 milhões de toneladas até o final de 2006.

A previsão é que a produção de minério de ferro da companhia aumente em 16 milhões de toneladas em 2005, acima do valor estimado de 190 milhões de toneladas em 2004, e deve atingir 300 milhões de toneladas em quatro anos.

Com uma maior produção de minério de ferro, a Vale estuda a instalação de duas usinas de placas de aço no Brasil, uma no Maranhão e outra no Ceará, em conjunto com as coreanas Posco, quinta maior siderúrgica do mundo, e Dongkuk Steel Mill.

A visita de Martins e outros executivos da Vale a Seul tem como objetivo avaliar os estudos sobre a viabilidade destas duas plantas. Se implementada, a usina com a Posco vai produzir 4 milhões de toneladas de placas de aço por ano, informou a assessoria de imprensa da mineradora brasileira.

Com a Posco, a Vale também assinou, em novembro do ano passado, contratos no valor de 2 bilhões de dólares para fornecer até 103 milhões de toneladas de minério de ferro de 2005 a 2015, primeira negociação de compra de minério de ferro desde 1979.

No mercado de cobre, a Vale e a LG Nikko Copper, única produtora do metal da Coréia do Sul, assinou contratos de minérios também em novembro.

A LG Nikko Copper é uma das primeiras clientes de cobre da Vale desde que a mineradora começou a produzir um total de 300 mil toneladas de cobre concentrado por ano em maio de 2004, declarou Martins.