A Vale anunciou, nesta terça-feira, que acertou uma parceria em uma joint-venture que controlará uma mineradora com vários projetos na África, entre eles três no cinturão de cobre do continente. O valor da operação é de 81 milhões de dólares canadenses.
A maior produtora de minério de ferro do mundo fez o acerto com a sul-africana African Rainbow Minerals (ARM). O acordo prevê que, após aprovação dos acionistas e autoridades, a Vale terá 50% de uma joint-venture formada com a ARM, que por sua vez será controladora indireta da holding de mineração TEAL, que terá seu capital fechado.
A TEAL tem três projetos de cobre em estágios de viabilidade e aprovação, localizados no cinturão do cobre africano, "a mais promissora região do mundo em depósitos de cobre de alto teor", informou a Vale em comunicado.
Os três projetos estão em Konkola North, considerado o segundo maior recurso conhecido no cinturão de cobre da Zâmbia; Kalumines, mina com produção de cobre e cobalto na República Democrática do Congo, onde se pretende construir uma grande operação de cobre e cobalto utilizando depósitos já conhecidos de alto teor esperado e baixa profundidade; e Mwambashi, na Zâmbia, disse a Vale.
Em conjunto, os três projetos poderão representar uma capacidade de produção nominal de 65 mil toneladas métricas de cobre por ano nos próximos anos, afirmou a mineradora brasileira.
"Adicionalmente, a TEAL possui um portfólio extenso e com grande capacidade de exploração de cobre, que indica um potencial estimado de mais de 300 milhões de toneladas métricas de minério de alto teor (acima de 1,5% de cobre), principalmente na República Democrática do Congo e Zâmbia."
Nos primeiros nove meses de 2008, a TEAL teve receita de US$ 18 milhões e sua dívida líquida era de US$ 81 milhões no final de setembro.
"Investimentos em cobre são parte importante da estratégia de crescimento da Vale. Já operamos a mina de cobre do Sossego no Brasil e temos produção de cobre associado às nossas operações de níquel no Canadá", informou a Vale.
A Vale já desenvolve dois projetos de cobre, um em Salobo, em Carajás, e em Tres Valles, no Chile. "Estamos estudando também várias opções que poderão permitir a obtenção de capacidade de produção anual de 1 milhão de toneladas métricas nos próximos cinco a sete anos", divulgou a mineradora brasileira.