A Companhia Vale do Rio Doce planeja exportar mais de 100 milhões de toneladas de minério de ferro para a China neste ano, em quantias já contratadas, o que significa um aumento de 10% sobre 2007, disse o presidente da unidade chinesa da empresa, em entrevista, nesta terça-feira. Perguntado sobre a paralisação das negociações de preços entre as mineradoras australianas e as siderúrgicas, e se isso poderá aumentar as vendas da Vale para a China, Michael Zhu, presidente da Vale China, disse que não tem "os escopo para aumentar nessa quantidade".
A Vale, maior produtora de minério de ferro do mundo, chegou a um acordo, em fevereiro, com as siderúrgicas chinesas para alta de 65% a 71% nos preços da commodity. O acordo costuma servir de referência para as mineradoras australianas. Os crescentes preços do minério no mercado à vista, porém, levaram as australianas Rio Tinto e BHP Billiton a tentar um reajuste maior, baseado na vantagem de frete que possuem em relação ao Brasil.
Zhu acrescentou que a Vale está em conversações para montar várias unidades de pelotização de minério de ferro na China, incluindo nas cidades de Rizhao, Anyang e Caofeidian, município onde se encontra a Shougang Group, um dos maiores grupos siderúrgicos do país.. Zhu preferiu não comentar o tamanho desse investimento. Em janeiro, a Vale iniciou operação de uma pelotizadora em Zhuhai, na província de Guangdong, com capacidade anual para 1,2 milhão de toneladas.
A companhia também planeja construir grandes embarcações para transporte de minério, que teriam capacidade para até 400 mil toneladas cada, em quatro estaleiros da China. Eles podem entrar em operação em 2011, que poderia ajudar a Vale a reduzir diferenças de frete em relação às mineradoras australianas. A Vale produziu 295,9 milhões de toneladas de minério de ferro em 2007, das quais 96 milhões foram vendidas para a China.