Uma mãe e os dois filhos foram salvos do envenenamento por monóxido de carbono em sua casa, no Estado americano da Virgínia Ocidental, quando a polícia respondeu a um telefonema de emergência, do outro lado do oceano, de uma usuária de sala de bate-papo na internet, que mora em Londres.
A notícia foi publicada pelo jornal inglês The Times, e conta que Linda Bundy, de 48 anos, tornara-se amiga, por meio de um chat, de Jackie McEvoy, de 46, uma dona de casa com quatro filhos de Dulwich, no sudeste de Londres. Linda dissera a ela que estava preocupada com o filho Brenton, de 17 anos, que dormia 19 horas por dia, reclamava de dor de cabeça e náuseas e estava fraco demais para ir à escola.
O garoto foi a um médico, que diagnosticou apnéia do sono, mas dias depois sua mãe revelou à amiga que ela e a filha, Brandi, de 16 anos, também sofriam de dores de cabeça e estavam cada vez mais sonolentas.
Em pelo menos duas ocasiões, Linda dormiu diante do computador, enquanto conversava com Jackie, usando um microfone e uma webcam (câmera para a rede). No dia seguinte, quando a amiga dos Estados Unidos não fez contato e todas as tentativas para encontrá-la online fracassaram, Jackie concluiu que algo grave estava acontecendo.
Ela pediu conselhos ao filho, David, de 21 anos, treinado em primeiros socorros. Ele afirmou que a família Bundy poderia estar exibindo os sintomas de envenenamento por monóxido de carbono.
Embora não tivesse o número do telefone nem o endereço completo da amiga, que mora em uma fazenda de 800 acres a oeste dos Apalaches, Jackie ligou para a operadora internacional e pediu contato com a polícia da Virgínia Ocidental. Inicialmente, os operadores do serviço 911 suspeitaram da chamada.
— Pensaram que era trote, mas expliquei os sintomas e nossas preocupações e no fim fomos postos em contato com a polícia do Condado de Roanne. Aí, concordaram em enviar um policial à fazenda e, quando ele chegou lá, encontrou Linda e as crianças adormecidas, em pré-coma — relata Jackie.
Havia um vazamento de gás, por causa de um cano rompido sob a casa, que estava cheia de monóxido de carbono.
Brandi Bundy disse que a chegada do policial foi uma experiência extraordinária.
— Ficamos chocados quando ele nos perguntou se conhecíamos UKFriendly, que era o apelido de Jackie na internet. Descobrimos que estávamos sendo contaminados pelo gás havia meses e, se deixássemos isso continuar, teríamos morrido. Seremos eternamente gratos por ela e David terem decidido ligar para o 911.
Depois disso, os laços entre as duas famílias ficaram ainda mais fortes. Há poucas semanas, os McEvoy fizeram sua primeira visita à Virgínia Ocidental - onde receberam, do governador do Estado, Bob Wise, a cidadania honorária.