O primeiro caso de ferrugem asiática, doença que pode gerar grandes perdas em lavouras de soja, foi identificado na área continental dos Estados Unidos, informou nesta quarta-feira o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).
Registros da doença, provocada por um fungo, foram identificados em duas áreas de teste em uma fazenda de pesquisa perto de Baton Rouge, Louisiana.
Aparentemente, a doença teria vindo do Brasil e foi espalhada pelo campo durante a última temporada de furacões, disse Richard Dunkle, vice-administrador do Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal (Aphis, na sigla em inglês) do USDA.
- Confirmamos a detecção de ferrugem asiática em duas áreas de teste da Fazenda de Pesquisas do Estado de Louisiana - afirmou Dunkle durante uma teleconferência com repórteres.
A enfermidade, que pode reduzir sensivelmente a produtividade das lavouras, nunca havia sido registrada na parte continental dos EUA, maiores produtores de soja do mundo. Houve registro no Hawaii em 1994.
- Não esperamos qualquer efeito em nossas exportações - disse Keith Collins, economista-chefe do USDA.
Amostras das lavouras foram levadas há alguns dias para testes, e um time de especialistas do USDA foi despachado para Louisiana, disse ele. "Vamos ter bem mais informações dentro das próximas 24 horas."
Dunkle afirmou que os recentes furacões podem ter espalhado a ferrugem para outras áreas do país. "Toda a região da costa do Golfo precisa ser pesquisada. Está um pouco vulnerável."
Porém, as perdas nas lavouras seriam mínimas, uma vez que a maior parte da safra do Estado já foi colhida, disse ele.
- Ao mesmo tempo em que essa identificação é preocupante, ela ocorreu num momento em que a maioria da soja já foi colhida em Louisiana.
- Acreditamos que a ocorrência desta moléstia está relacionada à passagem da temporada de furacões - afirmou ele.
- Este provavelmente é um evento levado pelo vento que está relacionado à presença de ferrugem da soja na América do Sul.
Na região, a doença foi identificada em 2001 e, desde então, se espalhou rapidamente por Brasil, Argentina, Paraguai e Bolívia.