Unilever encerra primeiro trimestre com queda nas vendas

A anglo-holandesa Unilever encerrou o primeiro trimestre do ano com receita de vendas de 11,124 bilhões de euros, montante 4% inferior ao do mesmo período do ano passado, segundo balanço não-auditado divulgado nesta sexta-feira. O lucro operacional antes de itens extraordinários e amortizações declinou 2% para 1,623 bilhão de euros. O lucro líquido da companhia, também anterior a fatores não recorrentes e amortizações, fechou o trimestre em 865 milhões de euros, com crescimento de 2% ante o resultado do primeiro trimestre de 2002. Segundo a Unilever, o aumento no resultado líquido deve-se ao fato de a empresa estar na fase final de seu programa de reestruturação para redução de custos. A empresa destaca que as vendas de suas marcas líderes cresceram 5,5% no acumulado dos últimos 12 meses. No último trimestre, a alta foi de 3%, taxa que ficou abaixo da expectativa do mercado, que era de uma alta entre 4% e 5%. Dentre as marcas líderes o bom desempenho ocorre, principalmente, na área de produtos de limpeza e higiene, cujas vendas cresceram 6,8% no trimestre. No comunicado que comenta o balanço, a empresa manifesta que suas previsões para o crescimento das vendas das marcas líderes, bem como para o lucro em 2003 estão confirmadas, "apesar de um início abaixo do esperado para o ano".