Para comemorar a virada de 2004 para 2005, o programa Restaurantes Populares organizou nesta sexta-feira um almoço especial. Nas unidades da Central do Brasil, Maracanã e Campos, foi servida uma torta de bacalhau; nas de Bangu e Duque de Caxias, um chester à Califórnia; nas unidades de Nova Iguaçu e Itaboraí, o prato principal foi bife de copa lombo especial e, por último, no restaurante de Niterói, pernil à Califórnia.
Além do cardápio especial, os estabelecimentos serviram o tradicional arroz com feijão e sobremesas, que podiam ser sorvete, manjar com calda de ameixa ou abacaxi e surpresa de banana com côco, conforme o restaurante.
O governo do Estado calcula que, aproximadamente, 2.500 pessoas almoçaram nesta sexta-feira no Restaurante Popular Betinho da Central, o prmeiro da cadeia a ser inaugurado. No cardápio especial, torta de bacalhau e mais salada de alface com massa colorida, arroz, feijão e sopa de lentilha. A opção de carne foi frango com lingüiça. De sobremesa, sorvete carioca (sorvete de côco com calda de chocolate) e maçã.
Muitas pessoas aproveitaram para reunir a família e fazer o almoço de Ano Novo. Apesar do horário de funcionamento, das 10h às 15h, o Restaurante Popular Betinho reuniu no último dia do ano diversas famílias, que aproveitaram o preço da refeição (R$ 1) para comemorar a chegada de 2005 com a mesa farta.
- Estou vindo aqui pela primeira vez e estou gostando muito da comida e do ambiente. Trouxe minha mulher e meu filho e vamos comemorar o Ano Novo, pedindo muita paz e muita saúde pra governadora Rosinha - disse o pedreiro Pascoal Moares, 29 anos.
Freqüentador assíduo do restaurante, o aposentado Antônio Francisco Correa, 65 anos, almoçou com a filha e os dois netos.
- Fico muito feliz por poder reunir a minha família neste almoço de comida tão maravilhosa. Sempre venho aqui e não seria hoje que deixaria prestigiar o restaurante - afirmou o aposentado.
A responsável-técnica pelo funcionamento do restaurante, Carla Dufrayer, estima em 3.300 o número de refeições preparadas pela equipe que trabalha no local. Como em todos os anos, Carla prevê um número mais reduzido de freqüentadores.
- Como em todos os anos, recebemos no dia 31 um número menor de pessoas. Muitas não estão trabalhando e ficam com a família. Ainda assim, preparamos 3.300 refeições - frisou Carla, lembrando que hoje é o dia do ano que o Restaurante Popular da Central recebe a população mais carente.
A ceia de Natal, na última semana, foi um sucesso em todas as unidades. Os cardápios especiais de fim de ano estão se tornando uma tradição entre os usuários.
Administrados pela Ação Social, os restaurantes populares fazem parte do programa de segurança alimentar do governo do estado, fornecendo diariamente 20.800 refeições, em oito unidades: Herbert de Souza (Betinho), na Central do Brasil; Dom Hélder Câmara, em Duque de Caxias; Getúlio Vargas, em Bangu; Jorge Amado, em Niterói; Madre Tereza de Calcutá, em Nova Iguaçu; Governador Mário Covas, em Itaboraí; Jornalista Jorge Cúri, no Maracanã; e Romilton Bárbara, em Campos.