A União Européia procurou dissolver as tensões com Washington em relação ao Oriente Médio neste sábado afirmando que a planejada retirada israelense da faixa de Gaza pode ser um passo significativo no caminho para a paz.
Em uma declaração depois de um encontro de ministros do exterior, a União Européia enfatizou o que vê como aspectos positivos do plano unilateral de Israel, que foi endossado pelo presidente norte-americano George W. Bush esta semana, para a ira dos palestinos.
''O Conselho Europeu acredita que essa retirada pode representar um passo significativo para a implementação do 'mapa do caminho', desde que ele seja levado a cabo de acordo com algumas condições'', disse o pronunciamento da UE. O ``mapa do caminho'' é um plano de paz aprovado pelo chamado quarteto (EUA, Rússia, ONU e UE).
A UE afirma concordar com Bush quando ele diz que as negociações sobre um processo de paz duradouro na região têm de ser acordadas entre israelenses e palestinos. O plano de Israel, que prevê a retirada de Gaza, ao mesmo tempo em que mantém assentamentos na Cisjordânia, teve recepção morna na Europa.
Os ministros da UE criticaram o projeto durante seu encontro de dois dias em Tullamore, na parte central da Irlanda, mas agora parecem ter decidido trabalhar com esse plano.
O chefe de política externa da UE, Javier Solana, afirmou que o quarteto deverá se reunir em maio para discutir como levar o processo de paz adiante. O encontro deve acontecer no dia 4 de maio, em Nova York, e não em Berlim, em 28 de abril, como havia sido proposto anteriormente.
O acordo acertado entre Bush e Sharon enfureceu palestinos e árabes. Na sexta-feira, manifestantes queimaram imagens dos dois líderes em Ramallah, na Cisjordânia, enquanto alto-falantes exortavam milhares de manifestantes com cantos de ''Sharon e Bush são porcos'', numa passeata no campo de refugiados de Jabalya, na Faixa de Gaza.