As negociações sobre um pacto comercial entre o Mercosul e a União Européia passarão por um grande desafio no mês que vem, quando ambas as partes entregarão novas ofertas, disse na sexta-feira uma autoridade do bloco europeu.
``Mas estamos razoavelmente otimistas de que a vontade política para seguir em frente está lá'', disse o diretor do gabinete de Comércio da Comissão Européia, Karl-Friedrich Falkenberg, um grupo de advogados e lobistas.
Bruxelas espera encerrar as negociações comerciais com Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai até o final do ano.
A UE está em uma corrida contra os Estados Unidos, que tentam criar um pacto comercial que envolve todos os países das Américas, com exceção de Cuba, a partir de 1o de janeiro do ano que vem.
A Agricultura é o ponto mais sensível das negociações tanto para a criação de um bloco UE-Mercosul quanto para a criação da Área de Livre Comércio das Américas (Alca). O Brasil e muitos outros países da América Latina exigem que UE e Estados Unidos inclua o fim dos subsídios agrícolas na pauta das negociações comerciais.
No entanto, Washington e Bruxelas aceitam discutir esse assunto somente como parte de um acordo comercial mundial.
Segundo Falkenberg, o bloco europeu ofereceu a remoção gradual das tarifas de 91 por cento de produtos importados do Mercosul.
Para os demais 9 por cento-- que incluem produtos agrícolas ''sensíveis''-- a UE ofereceu um acesso crescente ao mercado através de cotas, disse Falkenberg. Ele acrescentou que o bloco europeu pretende entregar ``uma oferta melhorada'' para o Mercosul em meados de abril.
Entretanto, o bloco europeu vai buscar melhores ofertas do Mercosul nas áreas de serviços, compras governamentais, investimentos e acessos a mercados não-agrícolas.
Integrantes dos dois blocos têm agendada negociações para tratar da questão agrícola para a semana que vem em Buenos Aires.
Segundo Falkenberg, o maior problema para a União Européia é como estruturar a oferta agrícola para o Mercosul sem saber quais compromisso adicionais terá que assumir em uma negociação comercial mundial.