Os países da União Européia (UE) estão ajudando a destruir importantes florestas de países mais pobres para importar ilegalmente a madeira, disse nesta terça-feira o grupo ambientalista WWF. O grupo afirmou que a Grã-Bretanha é "a maior importadora de madeira ilegal na Europa" e responsável pela perda a cada ano de 600 mil hectares de florestas, mais do que o dobro da área de Luxemburgo, na Ásia, na África e na América Latina.
O WWF, com sede na Suíça, diz que a extração ilegal de madeira alimenta um comércio que priva as comunidades locais de seus meios de subsistência e pode levar à destruição de importantes florestas na África e na Indonésia nos próximos 10 anos. Os especialistas do WWF produziram seu relatório após estudarem o comércio entre países da UE e nações da bacia Amazônica, da bacia do Congo, da África Oriental, além de Indonésia e Rússia. Eles também investigaram a situação nos países bálticos, que agora são membros da UE.
"A UE está provavelmente importando uma quantidade substancial e crescente de madeira ilegal de todas as regiões, indiretamente via China", disse o WWF em relatório divulgado no mesmo dia em que ministros da UE realizam uma reunião sobre o tema em Bruxelas.
A exploração ilegal da madeira normalmente é feita por empresas clandestinas que violam as medidas internacionais de conservação e estão fora do controle dos governos. Ela então é contrabandeada para um outro país antes de chegar ao mercado internacional. Finlândia, Alemanha, França, Itália e Holanda vêm atrás da Grã-Bretanha na lista dos importadores europeus. O relatório do WWF recomenda que a UE proíba total e compulsoriamente a importação de madeira ilegal, ao invés de adotar acordos voluntários entre seus 25 membros e os países produtores, como ocorre atualmente.
- A UE deve adotar uma ação muito mais dura caso queira fazer uma diferença tanto na conservação das florestas mais importantes do mundo como no alívio à pobreza", disse Duncan Pollard, diretor do Programa Europeu de Florestas do grupo.