O Carnaval do Rio de Janeiro deverá bater mais um recorde este ano, com previsão de um aumento de cinco por cento no número de turistas em relação a 2003 e de gastos feitos por eles na cidade de 141 milhões de dólares, segundo dados da Riotur.
No total, 402 mil pessoas -- sendo 20 por cento de estrangeiros -- vão lotar os hotéis do Rio. De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Hotéis (ABIH), os 22 mil quartos disponíveis já estão com 80 por cento de ocupação e até a próxima sexta-feira não haverá mais nenhuma vaga.
"Nossa expectativa é de que o faturamento dos hotéis este ano bata a casa dos 15 milhões de dólares", informou a ABIH.
A maior festa popular do mundo começa oficialmente na sexta-feira, com a entrega da chave da cidade pelo prefeito Cesar Maia ao Rei Momo.
No sábado, blocos tradicionais, como a Banda de Ipanema e o desfile das escolas de samba do Grupo de Acesso, esquentam os tamborins para os principais desfiles de domingo e segunda-feira, quando são esperadas cerca de 120 mil pessoas por dia no Sambódromo.