Depois de matar 16 pessoas na sua passagem pela China, o tufão Damrey atingiu o Vietnã nesta terça-feira, destruindo uma rede vital de diques marinhos em um longo trecho de litoral, do qual mais de 330 mil pessoas tiveram de ser retiradas.
As 16 vítimas fatais chinesas viviam na ilha de Hainan, onde o tufão passou na madrugada de segunda-feira. A maioria delas estava em prédios que desabaram ou foi atingida por árvores. As autoridades estimam prejuízos de 1,2 bilhão de dólares.
Uma pessoa morreu também na Província de Tranh Hoa, no Vietnã, quando tentava se amarrar ao telhado de uma casa, segundo o jornal estatal Tien Phong.
O Vietnã viveu uma grande agitação nas horas anteriores ao tufão para retirar o máximo de pessoas possível. O primeiro-ministro Phan Van Khai determinou que apenas jovens, policiais e soldados ficassem para trás, observando os diques construídos para evitar que o mar ocupe os arrozais.
Mas rapidamente as barreiras cederam em algumas áreas. Os diques foram construídos para suportar violentas rajadas de vento, mas o Damrey - "elefante", no idioma khmer (cambojano) - chegou à costa com ventos de 133 km/h, derrubando postes e árvores.
O general Hoang Ky disse que o tufão, somado à maré alta, fez o mar subir até cinco metros.
Nguyen Van Hop, diretor de um Comitê Popular na Província de Nam Dinh (norte), disse que dois quilômetros de diques foram danificados só na região da comuna de Nghia Phuc.
- Não podemos salvar os diques, mas as pessoas estão a salvo - afirmou.
A imprensa estatal disse que milhares de casas estão inundadas e que nove pessoas ficaram feridas pelo desabamento de residências e postes. Houve apagões em várias Províncias do norte e do centro do Vietnã.
Os tufões, que frequentemente atingem Taiwan, Japão, Filipinas, Hong Kong e o sul da China no verão e outono, ganham força nas águas quentes do mar e tendem a se dissipar uma vez em terra.
O Damrey já havia ficado ligeiramente mais fraco ao atingir a terra e se deslocar a oeste para o Laos, mas ainda provocava chuvas torrenciais, segundo os meteorologistas vietnamitas.
O jornal online VN Express (www.vnexpress.net) disse que mais de 1.000 passageiros enfrentaram atrasos e cancelamento de vôos. A Vietnam Airlines disse que 10 vôos domésticos que partiriam do aeroporto Noi Bai, de Hanói, foram cancelados.
A população de áreas vulneráveis foi levada de ônibus e caminhão para prédios sólidos, como escolas, bem antes da chegada do Damrey.
Outra parte da população só saiu quando os diques se romperam, segundo as autoridades. A TV pública disse que os militares usaram veículos anfíbios para resgatar pessoas que tentavam voltar às suas casas e foram apanhadas pela inundação.
O tufão poupou o cinturão de café do país, mais ao sul. Trata-se da segunda maior região produtora de café do mundo, atrás apenas do Brasil. A tempestade tampouco afetou a produção nas plataformas marítimas de petróleo, ainda mais ao sul.
A Tailândia emitiu um alerta contra enxurradas no norte e nordeste do país, pois os meteorologistas prevêem três dias de chuvas fortes até o desaparecimento do Damrey.
Parte do Laos também deve ser atingida, assim como o Camboja, que sofre uma forte seca.