Tropas líbias completam tomada de último bastião de Gaddafi
Por Rania El Gamal e Tim Gaynor
SIRTE, Líbia (Reuters) - As forças do governo provisório líbio completaram a captura nesta quinta-feira da cidade-natal de Muammar Gaddafi, Sirte, eliminando o último bastião significativo de resistência do líder deposto, após um cerco que durou dois meses.
Com isso, o Conselho Nacional de Transição (CNT, governo provisório) deve iniciar a tarefa de instaurar um sistema democrático no país -- a promessa era de fazer isso quando todo o território nacional estivesse sob controle do novo governo.
Gaddafi, foragido da Justiça internacional por acusações de ordenar a morte de civis, está provavelmente escondido nos confins do Saara, no sul da Líbia. Ele foi derrubado por forças rebeldes em 23 de agosto, após 42 anos no poder.
"Sirte foi liberada. Não há mais forças de Gaddafi", disse o coronel Yunus al Abdali, chefe de operações na parte leste da cidade. "Agora estamos perseguindo seus combatentes que estão tentando fugir."
Outro comandante confirmou a conquista da cidade, e alguns rebeldes passavam buzinando e trocando cumprimentos.
Mas muitos ainda se mostravam nervosos, impedindo os jornalistas de chegarem às posições que eram mantidas pelos gaddafistas, sob o argumento de que uma operação de limpeza ainda estava em andamento.
Cerca de 40 veículos levando partidários de Gaddafi conseguiram escapar da cidade rumo ao oeste, segundo as forças do CNT. "Mas os revolucionários os cercaram e estão dando um jeito neles", disse o combatente Abdul Salam Mohammad.
A Reuters viu veículos do CNT entrando no Bairro Dois, última parte de Sirte sob controle dos gaddafistas, e também outros veículos partindo em alta velocidade para o oeste. Dois prisioneiros gaddafistas, com aspecto deprimido, foram obrigados a desfilarem por uma rua, escoltados por dois combatentes do CNT.
Era possível escutar disparos vindos da zona oeste da cidade.
Centenas de soldados do CNT passaram semanas sitiando a cidade mediterrânea, numa caótica luta que deixou muitos mortos e feridos de ambos os lados.
As forças do CNT disseram haver um grande número de cadáveres dentro dos últimos redutos da resistência, mas não foi possível verificar imediatamente essa afirmação.
Milhares de civis já haviam fugido de Sirte, que agora está praticamente em ruínas devido à chuva de foguetes, tiros e balas de canhão que a atingiu nas últimas semanas.
Na época de Gaddafi, a cidade tinha cerca de 75 mil habitantes e havia se tornado uma espécie de segunda capital da Líbia, recebendo frequentes eventos internacionais.
Reuters