Tossir é uma maneira simples e barata de abrandar a picada da agulha. De acordo com o relatório médico publicado no British Medical Journal, o ato de tossir moderadamente logo antes da injeção, e mais uma vez durante o processo, está relacionado a um leve aumento na pressão sanguínea, induzido pela tosse, que reduz a percepção de dor.
Num estudo de três semanas, médicos mediram varáveis como intensidade da dor, retirada da mão e suor na palma enquanto os participantes tinham agulhas inseridas em suas mãos. Uma vez enquanto tossiam, e outra sem a tosse. O resultado mostrou que a tosse reduzia a dor.
Em outro estudo, publicado no jornal Pediatrics, pesquisadores usaram o truque da tosse em 68 crianças, com idades entre 4 e 11 anos, que recebiam imunizações. O truque suavizou a dor em crianças hispânicas e brancas, mas não em crianças negras.