A nova comissão técnica ainda nem assumiu na prática, mas o Corinthians já começou nova fase diante do Vitória, no Barradão. Na primeira partida depois da catastrófica goleada sofrida diante do Juventude, o time comandado interinamente por Jairo Leal fez uma partida dura - e feia - na Bahia e conseguiu, de virada, os três pontos que queria para tranqüilizar o ambiente: 2 x 1, com gols de César e Gil. Moreno, contra, fez o do rubro-negro.
O novo técnico, Júnior, e o diretor-técnico, Rivellino, assistiram à partida das tribunas de honra, mas já houve mudanças no esquema. O time entrou cauteloso, apenas com Gil como atacante. Apesar do nível técnico baixo da partida, a estratégia deu certo, e os corintianos conseguiram três pontos suados.
Mesmo com a vitória, o Timão deve permanecer na mesma décima posição em que iniciou a rodada, já que o Guarani também venceu e foi a 49 pontos, mas tem duas vitórias a mais. Os baianos seguem com 44 pontos, no bloco intermediário da classificação . Na próxima rodada, os corintianos recebem o São Caetano no Pacembu, na quarta-feira, e o Vitória, na quinta, vai ao Maracanã enfrentar o Fluminense.
Logo aos 4 minutos veio o lance do gol do Vitória, que seria a síntese das únicas chances de gol do primeiro tempo: bolas alçadas na área. Criatividade zero. Foi assim que Zé Roberto levantou e o lateral-esquerdo Moreno acabou desviando contra as próprias redes. Seria o único momento de emoção durante um longo tempo.
Teve início um festival de passes sem objetividade e, pior, muitos deles errados. Até os últimos minutos da primeira etapa, nenhuma das duas equipes teve qualquer oportunidade. Só aos 40 é que, após cobrança de escanteio, Rubinho saiu mal do gol e o zagueiro Marcos cabeceou no travessão. No minuto seguinte veio o empate. Com uma bola levantada na área, claro. Robert foi quem fez o cruzamento e, depois de Marquinhos ajeitar, o zagueiro César, de cabeça marcou.
Lamentavelmente, o intervalo fez muito pouco para mudar a história do jogo. A tônica continuou a de muito toque de bola no meio-campo e pouquíssimas oportunidades de gol criadas. Mais uma vez, os poucos lances de emoção vieram todos juntos, concentrados em poucos minutos - entre os 33 e os 35. Primeiro foi Marcelo Heleno recebendo dentro da área, dominando e mandando a bola para o gol de Rubinho. Mas isso tudo em posição de impedimento. Com 35 foi que a partida se decidiu. Depois de Pingo ganhar dividida no meio-campo, Gil recebeu na entrada da área, pela direita, e tocou no canto direito do goleiro Juninho.
Já parecia o bastante para garantir a vitória do alvinegro, diante da falta de criatividade dos dois lados, mas a coisa ficou ainda pior para o Leão. Aos 38, Marcelo Heleno recebeu seu segundo amarelo, foi expulso e sepultou qualquer chance do rubro-negro de tentar reagir. No final: o novo (já?) Corinthians começou vencendo.
VITÓRIA 1 X 2 CORINTHIANS
Vitória
Juninho, Marcelo Heleno,Marcos e Nenê; Moura (Goiano), Dudu Cearense, Alessandro Azevedo, Róbson Luís (Samir) e Almir; Zé Roberto e Enílton (Alecsandro)
Técnico: Lori Sandri
Corinthians
Rubinho; Coelho, Marquinhos, César e Moreno; André Luiz (Pingo), Fabinho, Fabrício, Robert e Jamelli; Gil
Técnico: Jairo Leal (interino)
Data: 05/10/2003
Local: Barradão, em Salvador
Árbitro: Márcio Resende de Freitas (SC/Fifa)
Assistentes: Claudemir Mafferssoni (SC) e Vayran da Silva Rosa (SC)
Cartões amarelos: Marcelo Heleno
Cartão Vermelho: Marcelo Heleno e Gil
Gols: Moreno (contra), aos 4 do 1º; César, aos 41 do 1º e Gil, aos 35 do 2º