Thiago Pereira ganho ouro no GP do Missouri e está mais perto de Pequim

O nadador Thiago Pereira conseguiu, no GP do Missouri, aproximar-se mais daquele que pode ser seu principal adversário na busca por uma medalha "viável" em Pequim.

O brasileiro conquistou o ouro nos 200 metros medley. No domingo, já havia obtido a prata nos 400 metros e foi superado apenas por Phelps e conseguiu ficar à frente de Ryan Lotche.

O brasileiro nunca havia batido o norte-americano nos 400 m medley. Até então, o vencera apenas nos 200 m medley, feito obtido no Mundial de piscina curta de 2004. Lotche é apontado como o segundo melhor nadador dos 200 m e 400 m medley em piscina longa, atrás de Phelps. Thiago já foi quarto colocado no ranking mundial.

Para Fernando Vanzella, técnico do brasileiro, Phelps está "bem distante de todos". Os melhores tempos do rival, no entanto, são muito mais rápidos do que os do brasileiro.

O norte-americano é um dos principais alvos da caçada que Thiago e Vanzella traçaram até a Olimpíada. A idéia é procurar torneios de alto nível e colocar o brasileiro para duelar com seus rivais olímpicos. Encontrá-lo de novo é um dos motivos que deve levar Thiago ao Mundial de piscina curta, pouco antes de Pequim.

Apesar das medalhas no GP do Missouri, os tempos do brasileiro não foram tão bons. Nos 200 m medley, marcou 2min00s24, acima de seu recorde sul-americano (1min57s79) e da marca obtida na competição de 2007 (1min59s19). Nos 400 m medley, cravou 4min18s49. Phelps, o vencedor, anotou 4min14s08.

– Por se tratar de início de temporada, fico satisfeito em terminar a competição com duas medalhas. Foi até melhor do que eu esperava, pois os treinamentos estão muito fortes e os tempos, altos. Mas valeu a pena principalmente pelo contato diário com alguns dos principais nomes da natação no mundo, disse Thiago.

A equipe brasileira que viajou aos EUA conquistou três ouros, duas pratas e um bronze. Cesar Cielo foi o mais laureado: venceu os 50 m e 100 m livre. Na última prova, quebrou o recorde sul-americano, 48s49.

Nesta segunda-feira, Kaio Márcio, que havia sido prata nos 200 m borboleta, fez 52s60 e levou o bronze nos 100 m do mesmo estilo. Phelps (51s52) e Ian Crocker (52s), ouro e prata em Atenas-04, subiram no topo do pódio.

Henrique Barbosa foi o quarto colocado nos 100 m peito, única prova que Phelps não venceu. Ele terminou em sexto lugar. Seu compatriota Brendan Hansen, recordista mundial da distância, levou o ouro.