Um teste de urina pode indicar quais são os fumantes sob maior risco de desenvolver câncer de pulmão, segundo pesquisadores da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos.
Um entre cada 10 indivíduos tabagistas severos desenvolvem a doença. A pesquisa avaliou 18.244 homens, com idades entre 45 e 64 anos entre 1986 e 1989. Um outro grupo de 63.257 homens com idades entre 45 e 74 anos também foram avaliados e incluídos no mesmo estudo, entre os anos de 1993 e 1999.
No início do estudo, amostras de urina e de sangue foram coletadas e estocadas. Durante o acompanhamento, 246 indivíduos pertencentes a estes dois grupos desenvolveram câncer de pulmão. Os dados e exames destes indivíduos foram comparados com um grupo de 245 indivíduos que não desenvolveram câncer de pulmão (grupo de controles).
Nas amostras de urina foram pesquisadas a cotinina (um derivado na nicotina) e uma substância carcinogênica, chamada de NNAL (4-methylnitrosamino-1-3-pyridyl-1-butanol).
Os pacientes que apresentavam níveis mais elevados de cotinina na urina (traduzindo tabagismo mais pesado) e da substância carcinogênica NNAL, quando comparados com aqueles portadores de níveis menores destas substâncias, apresentavam um risco de desenvolvimento de câncer de pulmão 5 a 8 vezes maior ao longo do tempo.