Um estudo da Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, publicado na revista Nature, mostra que os impactos do bombardeio de asteroides na terra, há 4 milhões de anos, deram um impulso para o desenvolvimento da vida no planeta.
O estudo indica que a vida na Terra pode ter começado mais cedo do que se imaginava.
Segundo os pesquisadores, foram encontradas na Lua evidências de tais choques e também em meteoritos e na superfície de planetas como Mercúrio e Marte, indicando um ambiente extremamente violento durante o Hadeano – o éon mais antigo, que começou com a formação dos planetas do Sistema Solar – entre cerca de 4,5 bilhões e 3,8 bilhões de anos atrás.
Acreditava-se que o evento teria esterilizado a Terra, mas o estudo mostra que ele pode ter derretido apenas uma fração da crosta e que microrganismos podem muito bem ter sobrevivido em hábitats subterrâneos.
A vida pode ter surgido tão cedo quanto há 4,4 bilhões de anos, no momento em que os primeiros oceanos devem ter se formado.
Os pesquisadores acreditam que microrganismos capazes de sobreviver em temperaturas muito elevadas poderiam ter resistido ao bombardeio.
A pesquisa mostrou ainda que nenhum evento desde a formação da Lua foi capaz de destruir a crosta terrestre e de varrer toda a biosfera presente.