As usinas termoelétricas são os maiores poluidores atmosféricos dos Estados Unidos e do Canadá, afirmou a Comissão para a Cooperação Ambiental nesta quarta-feira. Em sua 8ª avaliação anual, a agência - com sede em Montreal e criada há dez anos sob o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (ALCA) - informou que as usinas de energia movidas a carvão e a petróleo eram responsáveis por metade das emissões industriais de gases em 2001.
Além disso, dos 50 maiores poluidores dos EUA e do Canadá, 46 eram termoelétricas. Na pesquisa não foram incluídas as usinas movidas a gás ou as usinas hidroelétricas.
- Precisamos nos esforçar mais junto à indústria, ao governo e à opinião pública para defender o uso de combustíveis mais limpos, para a implementação de medidas melhores de conservação, para o uso de fontes de energia renováveis - afirmou William Kennedy, diretor executivo do comitê.
A pesquisa sobre a poluição química vinda de instalações industriais mostra que as usinas de energia que queimam carvão e gasolina produziram 45% das 755.502 toneladas de ar tóxico emitidas em 2001.
Os ácidos hidroclorídrico e sulfúrico eram os produtos químicos mais comuns emitidos quando se queimam carvão e petróleo para produzir energia elétrica. As termoelétricas, em especial as que usam carvão, também eram responsáveis por 64 por cento de todas as emissões de mercúrio no meio ambiente.
O mercúrio pode se acumular de forma bastante tóxica enquanto percorre a cadeia alimentar. As pessoas expostas ao produto, especialmente as crianças, podem ter problemas neurológicos e de crescimento. A quantidade total de mercúrio liberada no meio ambiente nos EUA e no Canadá caiu 48 por cento entre 2000 e 2001.