Os preços mundiais de petróleo oscilavam perto de níveis recordes em 13 anos nesta sexta-feira, com o petróleo norte-americano aproximando-se de US$ 40 o barril, gerando alertas dos Estados Unidos de que o alto custo do combustível pode prejudicar o crescimento econômico.
O petróleo norte-americano estava 48 centavos mais caro, a cerca de 39,85 dólares o barril, levemente abaixo do pico de US$ 39,97 da quinta-feira. Em Londres, o petróleo tipo Brent subia 53 centavos para US$ 37,06 o barril.
Analistas e operadores disseram que um patamar acima de US$ 40 parece inevitável. Seria o maior patamar desde o recorde de US$ 41,15 atingido em outubro de 1990, após o Iraque invadir o Kuwait na crise que levou à guerra do Golfo.
As mortes na Arábia Saudita na semana passada em uma fábrica química e as tentativas na semana anterior de bombardeio de um terminal exportador de petróleo em Basra alimentaram os temores de um ataque maior nas instalações petrolíferas no Oriente Médio, que produz cerca de um terço do petróleo mundial.