Tempestades no sul dos EUA matam mais de 20
Por Peggy Gargis
BIRMINGHAM, Estados Unidos (Reuters) - Mais de 20 pessoas já morreram por causa das violentas tempestades desta semana no sul dos Estados Unidos, disseram os serviços de emergência na quarta-feira.
Os governadores do Alabama, Arkansas e Tennessee declararam estado de emergência nos seus Estados, e o Mississippi também registrou danos a casas, queda de árvores e cabos elétricos e inundações.
No Alabama, fortes ventos atiraram árvores contra linhas de transmissão elétrica, estradas e edifícios na madrugada de quarta-feira, deixando cerca de 245 mil residências e empresas sem energia.
Seis pessoas morreram nas tempestades que causaram o maior dano, durante a noite, segundo autoridades estaduais. Num bairro suburbano de Birmingham, uma família chegou a ficar presa dentro de casa por causa de árvores caídas.
"Quando eu estava pegando minha filha e correndo para o armário, as árvores atingiram a casa", contou Lisa Hey, que estimou que 90 por cento das árvores do seu bairro foram atingidas.
No Arkansas, as tempestades mataram 11 pessoas, segundo o Departamento de Gerenciamento de Emergências. As autoridades locais registraram o fechamento de estradas e o desmoronamento parcial de uma rodovia.
Foram registradas cinco mortes no Mississippi, inclusive de um trabalhador morto ao retirar uma árvore de uma estrada.
Grande parte do norte do Texas, inclusive áreas recentemente calcinadas por incêndios florestais, também foi atingida por tornados e tempestades na noite de terça-feira, o que danificou muitas casas.
O Tennessee, já assolado por inundações, apagões e bloqueios rodoviários, deve ter mais mau tempo na noite de quarta-feira, segundo o site AccuWeather.com.
A grande preocupação dos meteorologistas é que o sistema de tempestades provoque tornados grandes e perigosos. "Se tornados fortes desse jeito atingirem uma área habitada, isso pode resultar numa destruição completa", disse o meteorologista Heather Buchman, do AccuWeather.
As inundações também continuam sendo uma preocupação em vários Estados, onde a chuva e a neve derretida causam a cheia de rios e saturam o solo.
As tempestades desta semana se somam a outros incidentes climáticos neste mês no sul dos EUA. Há duas semanas, pelo menos 47 pessoas morreram durante tempestades numa faixa que ia de Oklahoma à Carolina do Norte.
(Reportagem adicional de Suzi Parker, Jim Forsyth, Leigh Coleman e Tim Ghianni)
Reuters