A tempestade tropical Rita, a 17ª da temporada de furacões no Atlântico, formou-se perto das Bahamas no domingo e provocou uma ordem de retirada de turistas nas ilhas da Flórida.
Meteorologistas disseram que a tempestade poderá se tornar um furacão até o final desta segunda-feira, quando deve passar pelo Estreito da Flórida, entre as ilhas e Cuba.
À 0h (horário de Brasília), o centro da tempestade estava cerca de 470 km leste-sudeste de Nassau, nas Bahamas, movimentando-se na direção oeste-noroeste a uma velocidade de 16 km/h. A previsão é de que ela possa seguir para o golfo do México até terça ou quarta-feira.
Autoridades nas ilhas da Flórida, uma cadeia de ilhas na costa sul do Estado, começaram uma retirada gradual, alertando visitantes a deixarem a região entre a Ponte Seven-Mile e Key West. As escolas ficarão fechadas na segunda e na terça-feira.