A tempestade tropical Noel causou a morte de pelo menos 90 pessoas na República Dominicana, Haiti e Jamaica, e passa agora sobre as Bahamas, depois de ganhar força nas águas do Caribe. As autoridades dos países afetados desconhecem os devastadores efeitos da tempestade. As chuvas começaram na segunda-feira na ilha de Hispaniola.
O fenômeno, que mantém sob alerta o Estado da Flórida, nos Estados Unidos, foi mais devastador na República Dominicana. O país registrou 56 mortos, 27 desaparecidos, dezenas de comunidades isoladas e milhares de pessoas nos tetos de suas casas, à espera de resgate.
A situação de catástrofe é geral no país, com 58.328 pessoas desabrigadas, 21 pontes e estradas destruídas, dezenas de municípios sem eletricidade e 14.582 imóveis afetados. Noel também destruiu a quase totalidade da produção de bananas, tomates, arroz e cebola da República Dominicana. As autoridades ainda não detalharam o montante aproximado dos danos.
O diretor da Defesa Civil dominicana, Luis Luna Paulino, revelou que mais de 2 mil pessoas permanecem nos tetos de suas casas na província de San Francisco de Macorís, no nordeste.
Apesar do panorama de desolação, o setor turístico dominicano, a maior fonte de divisas do país, não sofreu danos graves. A chegada de visitantes também não deverá ser afetada na alta temporada, que começa em dezembro, segundo informou à Efe um executivo do setor hoteleiro.
Países como Espanha e Taiwan anunciaram o envio de ajuda ao país. O presidente dominicano, Leonel Fernández, declarou situação de emergência nacional, para facilitar a contratação dos bens e serviços necessários para enfrentar o desastre.
Nas cidades de Nova York e Miami (EUA), legisladores e organizações pediram ajuda para as vítimas do Noel na República Dominicana.
No Haiti, as autoridades informaram a morte de pelo menos 24 pessoas e o desaparecimento de cinco. Outras 15 sofreram ferimentos por causa das chuvas e inundações.
A Defesa Civil informou além disso que 3 mil pessoas tiveram que ser retiradas de suas casas em diferentes pontos do país. Cerca de 80 casas foram destruídas e 300 danificadas.
Além de Porto Príncipe, as regiões mais afetadas são Grand-Goave, Petit-Goave, Marigot, Arcahaie, Ghantier e Croix des Bouquets. Em Jacmel, no sudeste do país, o presidente da Assembléia Nacional, o senador Joseph Lambert, pediu que autoridades e ONGs enviem comida, porque "a fome começa a deixar as pessoas angustiadas".
O Noel também causou pelo menos uma vítima na Jamaica. Uma mulher morreu quando parte de sua casa de dois andares desabou devido às fortes chuvas, segundo a imprensa.