Uma tartaruguinha pode parecer o bicho de estimação ideal, mas autoridades da área de saúde estão advertindo as pessoas de que os animais são prejudiciais à saúde. Duas meninas adoeceram com salmonela depois de nadar com os bichinhos em uma piscina.
Uma reportagem no Journal Pediatrics diz que a maior epidemia de salmonela nos Estados Unidos, que aconteceu entre maio de 2007 e janeiro de 2008 e fez 107 pessoas doentes em 34 estados, foi provocada por tartarugas. Esse número inclui as duas meninas que nadaram com os bichos.
– Nessa epidemia, 59% dos pacientes tinham menos de 10 anos de idade, e 33% de todos os pacientes entrevistados foram hospitalizados –, disse a pesquisadora Julie Harris, epidemiologista do Centro para Controle e Prevenção de Doenças em Atlanta, na Geórgia.
– A maioria das pessoas ignora os perigos de se manter tartarugas como bichos de estimação... observamos uma forte associação entre a exposição a tartarugas e infecções com salmonela nessa epidemia.
Tartarugas e outros répteis são conhecidos reservatórios de salmonela.