O vírus da gripe aviária que matou 55 asiáticos retornou à Tailândia apesar de uma grande campanha para erradicar a doença, afirmou o governo nesta segunda-feira.
Aves infectadas foram encontradas este mês em cinco locais de três distritos da província de Suphanburi, a 100 quilômetros ao norte de Bangcoc, durante trabalho de inspeção de áreas previamente infectadas, declarou uma autoridade do Ministério da Agricultura.
As descobertas reforçaram alertas de órgãos de saúde internacionais sobre as dificuldades a serem enfrentadas para eliminar o vírus H5N1, que agora tornou-se endêmico em algumas partes da Ásia.
- Aves infectadas estão vivendo mais tempo devido ao aumento da imunidade - declarou Yukol Lillaemthong, chefe do departamento de animais domésticos do Ministério, referindo-se à menor probabilidade de que mortes incomuns alertem criadores rapidamente sobre a possibilidade de infecção.
Doze tailandeses morreram depois de terem sido infectados pelo vírus, mas não houve registro de humanos contaminados no país desde outubro. A Tailândia era o quarto maior exportador de frangos até a eclosão do vírus H5N1 no país.
No início, o vírus parecia se manifestar com mais intensidade nos meses de frio, geralmente no final do ano, mas os casos recentes no Vietnã e na Tailândia durante o verão alimentam temores de especialistas sobre a capacidade de adaptação da doença.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirmou temer que o vírus H5N1, que não é facilmente transmitido entre pessoas, possa desenvolver a habilidade de sofrer mutação para se espalhar entre humanos.
Se isso acontecer, o mundo poderia enfrentar uma pandemia sem imunidade à variedade gripal, o que poderia causar a morte de milhões de pessoas.