A polícia tailandesa prendeu nesta sexta-feira na região nordeste do país o pedófilo conhecido como Vico, um canadense de 32 anos, procurado pela Interpol desde que disponibilizou na internet fotos pornográficas com crianças. Christopher Paul Neil, foi preso em Nakhon Ratchasima, 270 quilômetros ao nordeste de Bangcoc, e foi levado para a capital.
O suspeito foi levado algemado para a sede central da polícia tailandesa em Bangcoc para ser interrogado, mas não fez comentários em sua chegada. Vestido com sandálias, uma camisa branca e calça esportiva preta, Neil escondeu a cabeça com uma camisa azul diante dos jornalistas.
A detenção aconteceu um dia depois da emissão por parte da justiça tailandesa de uma ordem de busca e captura. A Interpol, em um ato sem precedentes, fizera uma convocação mundial para tentar identificar o suspeito por meio de fotografias.
— O ato de pedir ajuda ao cidadãos foi crucial para conseguir a detenção — declarou o detetive da Interpol Mick Moran. — Estamos felizes que este homem tenha sido preso — acrescentou.
Neil é acusado pela Interpol de agredir sexualmente 12 crianças e jogar na rede mundial de computadores 200 fotografias que mostravam os crimes.
O anúncio da prisão foi feito pelo major da polícia tailandesa Wimon Pao-in. O canadense enfrenta na Tailândia acusações por abusos sexuais cometidos contra um menino de nove anos em 2003. Wimon afirmou que Neil será julgado primeiro na Tailândia, mas que a Interpol poderá transmitir novas acusações à policía tailandesa para obter a extradição.
A polícia internacional acredita que as fotos foram feitas no Vietnã e Camboja, dois países conhecidos como destinos do turismo sexual. Apesar das fotografias terem sido tratadas digitalmente para dissimular o rosto de Neil, uma unidade especializada da polícia alemã conseguiu reconstruir as imagens, que foram distribuídas em todo o mundo.
Neil havia trabalhado como professor de inglês em uma escola em Seul e a polícia sul-coreana também está investigando suas atividades. No dia 11 de outubro viajou a Bangcoc, onde câmeras de vigilância registraram sua chegada ao aeroporto. Neil foi à Tailândia em seis ocasiões desde 2000. Em 2003 tentou sem êxito obter uma vaga de professor em uma escola internacional em Bangcoc.
A imprensa canadense informou que Neil é natural de Vancouver, ondem moram sua mãe e um irmão. Neil estudou em um seminário para virar padre, mas foi rejeitado pelos professores que consideraram uma falta de vocação, segundo a imprensa.