Fidel Castro completa 82 anos na quarta-feira e, apesar da invisibilidade dos últimos tempos, continua muito influente ao lado do presidente de Cuba, Raúl Castro, seu irmão.
Ninguém sabe como Fidel festejará este aniversário, o terceiro desde que ele adoeceu e se afastou do poder, em julho de 2006, e o primeiro desde que foi definitivamente substituído por Raúl na chefia de Estado.
O semanário Tribuna de La Habana, do Partido Comunista, deu-lhe os parabéns e afirmou que Fidel "sempre esteve na primeira linha de combate, desbravando o caminho".
Fidel não aparece em público desde que adoeceu, e sua última imagem em vídeo é de junho. Mas continua escrevendo artigos regulares na imprensa estatal, que podem ser lidos no site Cubadebate (www.cubadebate.cu).
Na terça-feira, pelo jornal Granma, ele aplaudiu Raúl por ter declarado apoio à Rússia no conflito com a Geórgia pela região separatista da Ossétia do Sul.
Alguns vêem Fidel como garantia de estabilidade no processo de reformas realizado por Raúl para melhorar a qualidade de vida dos cubanos, mas sem desviar o país do socialismo.
- Fidel continua mandando no jogo. Está a par de tudo, e não acho, por enquanto, que irão acontecer mais mudanças do que vimos - disse o mecânico Reynaldo Feria, de 47 anos.
Depois de assumir a Presidência, em fevereiro, Raúl liberou a venda de celulares e computadores, descentralizou a agricultura e estabeleceu uma correlação entre os salários e a produtividade.
Na semana passada, porém, ele disse sob um imenso retrato de Fidel que a crise econômica internacional o impede de ir mais rápido. Há quem diga, porém, que é o ex-presidente que também freia as reformas.
Frank Mora, analista de Cuba na Escola Nacional de Guerra em Washington, acha que Fidel mantém poder de veto em assuntos importantes.
- Estamos numa situação de contenção, e muito mais definido estará quando entrarmos definitivamente no período pós-Fidel - afirmou.
O semanário Tribuna de la Habana disse que Fidel continua sendo "o máximo líder". Apesar de Fidel ter renunciado em fevereiro a todos os seus títulos, continua sendo chamado de "Comandante".
O aniversário de Fidel, nascido a 13 de agosto de 1926 na propriedade rural de seus pais, no leste de Cuba, não é feriado em Cuba.