Suicidas num carro-bomba atacaram o Banco do Comércio Exterior do Iraque neste domingo, matando ao menos 26 pessoas, disse uma fonte do Ministério do Interior. As explosões deixaram 53 feridos numa das instituições financeiras estatais mais movimentadas do país, e que também está à frente de um esforço para estimular o investimento estrangeiro no Iraque, à medida que diminui a violência sectária que se seguiu à invasão norte-americana em 2003.
O ataque, porém, reforçou temores de que a violência aumente. Militantes estão tentando explorar o vácuo político que seguiu-se às eleições de 7 de março, que não produziram vencedor claro. Uma semana antes, homens-bomba e terroristas armados sitiaram o banco central do Iraque, matando 18 pessoas. O porta-voz de segurança de Bagdá, major General Qassim al-Moussawi, disse que dois carros carregando aproximadamente 80 quilos de explosivos cada um foram levados até o portão principal do Banco do Comércio Exterior do Iraque e detonados em frente às barricadas que protegem o prédio.
Ele calculou inicialmente que 18 pessoas morreram, mas uma fonte do ministério disse depois que o número de mortos já havia alcançado 26. O edifício foi seriamente danificado e vários guardas morreram. Um funcionário do banco que pediu para não ser identificado disse que os danos e o número de mortos teriam sido maiores se os guardas não estivessem ali para proteger o edifício e se os vidros não fossem à prova de balas.