Uma pesquisa sobre qualidade de vida realizada pela Mercer Human Resources Consulting em 215 cidades mostra que Zurique, Suíça, é o melhor lugar para se viver, enquanto Bagdá, no Iraque, palco de uma guerra e de ocupação em 2003, foi classificada como o pior.
Zurique e Genebra, também da Suíça, ficaram em primeiro e segundo lugares na sondagem, que leva em conta fatores como o ambiente político e social, o nível de educação, a eficiência dos sistemas de transporte e os padrões de áreas de lazer. Vancouver, na costa pacífica do Canadá, ficou com a terceira posição.
Uma pesquisa separada sobre as melhores cidades para saúde e desenvolvimento sanitário apontou Calgary, no Canadá, em primeiro lugar. "As melhores cidades para saúde têm uma combinação de serviços hospitalares excelentes com índices baixos de poluição do ar e doenças infecciosas", afirmou Slagin Parakatil, pesquisador sênior da Mercer.
As duas pesquisas foram majoritariamente conduzidas em novembro de 2003 e usaram Nova York como ponto de referência. A cidade ficou em 38º lugar no quesito qualidade de vida. Já Bagdá ficou mal colocada por causa de preocupações com a segurança e infra-estrutura precária.