Em 1993, o futebol brasileiro teve uma temporada repleta de conquistas de porte internacional. Hoje, passado dez anos, sofre com a escassez de títulos. Com a eliminação tumultuada do São Paulo na Copa Sul-Americana, o país se apega à Seleção sub-20, que está disputando o Mundial da categoria, para não passar o ano em branco, o que até agora aconteceu apenas uma vez desde 1991 - foi em 2001.
Há uma década, o Brasil acumulou seis conquistas de relevância no futebol, dentre elas dois Mundiais (Seleção sub-20 e o interclubes do São Paulo). O time do Morumbi, que na época era comandado por Telê Santana, ganhou ainda a Libertadores e a Supercopa daquele ano. O Botafogo também fez sua parte e conquistou a Conmebol e a Supercopa.
A atual temporada, entretanto, em nada lembra aquele memorável 1993. Ou em quase nada, já que o time nacional sub-20 pode repetir a façanha e "salvar" a temporada. No Pan-Americano de Santo Domingo, o Brasil, que atuou com jogadores até 20 anos, decepcionou ao perder o ouro para a arqui-rival Argentina.
Na Taça Libertadores, Grêmio (quartas-de-final), Corinthians e Paysandu (oitavas) pararam no meio do caminho. O Santos foi mais longe, mas acabou sendo derrotado nos dois jogos finais contra o Boca Juniors.
Na Copa Sul-Americana, mais fracassos. Atlético-MG, Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Grêmio, Inter-RS, Palmeiras e Vasco não passaram pela eliminatória brasileira. Fluminense e São Caetano caíram na etapa seguinte e apenas Santos e São Paulo alcançaram a fase internacional. O time da Vila Belmiro foi eliminado pelo modesto Cienciano (Peru) logo nas quartas, e o do Morumbi perdeu na decisão por pênaltis para o River Plate, nas semifinais.
Até mesmo nas eliminatórias para a Copa-2006 o desempenho brasileiro ficou aquém do esperado. Dos quatro jogos, a equipe dirigida por Carlos Alberto Parreira venceu dois (Colômbia, em Barranquilla, e Equador, em Manaus) e empatou os outros dois (Peru, em Lima, e Uruguai, em Curitiba). O desempenho fez a seleção terminar o ano em terceiro lugar, atrás de Paraguai (nove pontos) e Argentina (que também tem oito, mas saldo de gols melhor que o dos brasileiros).
Agora a esperança está nas mãos, ou melhor, nos pés da equipe sub-20. O primeiro passo é arrancar ao menos um empate com a Austrália, nesta quinta-feira, para avançar à segunda fase do Mundial.
Confira os principais títulos do futebol brasileiro nos últimos anos:
2002: Brasil (pentacampeão mundial)
2000: Brasil (campeão do Pré-Olímpico), Corinthians (campeão do Mundial interclubes da Fifa), Vasco (campeão) e Palmeiras (vice da Mercosul)
1999: Brasil (campeão da Copa América), Palmeiras (campeão da Libertadores), Flamengo (campeão) e Palmeiras (vice da Mercosul)
1998: Vasco (campeão da Libertadores), Palmeiras (campeão) e Cruzeiro (vice da Mercosul), Santos (campeão da Conmebol)
1997: Brasil (campeão da Copa América), Cruzeiro (campeão da Libertadores), Cruzeiro (campeão da Recopa) e Atlético-MG (campeão da Conmebol)
1996: Brasil (campeão do Pré-Olímpico)
1995: Grêmio (campeão da Libertadores) e Grêmio (campeão da Recopa)
1994: Brasil (tetracampeão mundial) e São Paulo (campeão da Conmebol)
1993: Brasil (campeão mundial sub-20), São Paulo (campeão mundial interclubes), São Paulo (campeão da Libertadores), São Paulo (campeão da Supercopa), Botafogo (campeão da Conmebol) e Botafogo (campeão da Recopa)
1992: São Paulo (campeão mundial interclubes), São Paulo (campeão da Libertadores), São Paulo (campeão da Recopa), Cruzeiro (campeão da Supercopa) e Atlético-MG (campeão da Conmebol)
1991: Cruzeiro (campeão da Supercopa)