O robô Spirit, instalado em solo marciano, passou esta segunda-feira analisando um sulco cavado no domingo. A pequena incisão no solo daquele planeta está na depressão chamada de "Laguna Oca" pelos cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato, em inglês (JPL), da Nasa e pode conter pistas importantes sobre a ação de água salgada sobre a superfície marciana.
A análise do solo está sendo feita por meio de um microscópio e um espectrômetro, instrumento que mede a composição e a quantidade de minerais ferrosos.
Os cientistas esperam que os minerais forneçam pistas da existência de água no planeta. O sulco foi cavado a partir da movimentação da roda dianteira do robô.
Nesta segunda-feira, o Spirit deve concluir a análise do sulco e se mover para uma cratera chamada de "Bonneville", uma depressão com mais de 200 metros de largura. O robô se dirigirá até as margens da cratera, de onde os cientistas esperam poder analisar o local.
"Nós não queremos nos mover às cegas", disse Jim Erickson, coordenador da missão que trabalha no JPL, da Nasa.
O robô Opportunity, irmão gêmeo do Spirit, continuará estudando a pedra batizada de "El Capitan", que fica do outro lado de Marte. Para isso, ele usará uma ferramenta de raspagem em pelo menos três diferentes áreas. O Opportunity ficará investigando o local por vários dias e enviará imagens.