A primeira unidade de soldados filipinos a deixar o Iraque chegou ao Kuweit durante a noite e começou a se preparar no sábado para embarcar para Manila, curvando-se às demandas dos militantes que mantêm refém Angelo de la Cruz.
Autoridades da embaixada filipina no Kuweit informaram que 11 membros do contingente humanitário chegaram por volta de meia-noite a Camp Doha, a noroeste da Cidade do Kuweit, o maior acampamento das forças lideradas pelos EUA no país do Golfo.
"Uma tempestade de areia adiou a viagem deles", disse à Reuters o embaixador das Filipinas, Bayani Mangibin. "Agora eles estão se preparando para voltar para casa. Estamos tentando fazer todas as reservas."
Em Manila, o secretário de Assuntos Internacionais das Filipinas, Delia Albert, afirmou na sexta-feira que 11 soldados, incluindo o chefe do contingente humanitário, deixariam o Iraque para salvar a vida de De la Cruz.
"Continuamos com nossos esforços para obter a liberdade de Ângelo", afirmou Albert em um comunicado distribuído pela embaixada filipina no Kuweit na noite de sexta.
O restante dos soldados deixará o Iraque em breve, disse ele, acrescentando: "Mas definitivamente não hoje, eles ainda estão fazendo os preparativos."