Soldados dos Estados Unidos mataram 13 membros do Exército Mehdi, a milícia do clérigo radical Moqtada al-Sadr, durante confrontos no final da noite desta segunda-feira perto da cidade iraquiana de Kufa, informou um oficial norte-americano nesta terça. Segundo ele, 14 rebeldes foram capturados na cidade, que fica próxima à Najaf, onde Sadr se abrigou com milhares de combatentes.
Centenas de pessoas marcharam pela cidade nesta terça-feira para pedir que o clérigo retire sua milícia do local sagrado. Alguns simpatizantes de Sadr dispararam para o ar no fim da marcha, mas o protesto já estava chega do ao fim.
Forças norte-americanas cercaram a cidade como parte de uma campanha para acabar com os combatentes e pôr um ponto final em uma rebelião que já se estende por mês, depois de de ter começado em Bagdá e nas cidades xiitas do sul do Iraque.
Sadr, procurado por ligação com a morte no ano passado de um clérigo rival, não tem apoio da maior parte dos religiosos xiitas, que também pedem sua saída.