Subiu para cinco o número de meninas mortas por um atirador em uma escola da comunidade Amish, na Pensilvânia, depois que duas das vítimas morreram durante a noite, afirmou nesta terça-feira a polícia. Foi o terceiro ataque a tiros em escolas dos EUA em uma semana. O crime aconteceu numa comunidade agrícola amish, num local onde quase não há registros de violência.
O atirador, identificado como Charles Carl Roberts, 32, suicidou-se depois de ter alinhado as meninas na parede e atirado contra as cabeças delas. As duas meninas que morreram durante a noite tinham 7 e 8 anos, disse o comissário Jeffrey Miller, da polícia da Pensilvânia. Ainda havia uma garota em estado gravíssimo e mais quatro feridas, em situação estável, disse a polícia. Questionado sobre novas informações sobre os motivos que levaram o atirador a cometer o crime, Miller disse que Roberts havia perdido um filho há três anos, e que o ataque tinha "a ver com o estado de espírito em que ele estava".
- Pode ser que ele estivesse furioso com Deus por ter perdido um filho - disse Miller numa declaração à imprensa.
Segundo as autoridades, na segunda-feira, Roberts, que não era amish, deixou seus três filhos normalmente no ponto em que eles pegavam o ônibus escolar, sem dar sinais do que pretendia fazer. Mas Roberts havia deixado um bilhete suicida e uma carta para sua mulher e seus filhos, referindo-se a um acontecimento de 20 anos atrás, do qual queria se vingar, e se preparado para um longo cerco. A Escola Georgetown tinha 26 estudantes com idades entre 6 e 13 anos. Roberts invadiu a escola, que não era a mesma de seus filhos, deixou que 15 meninos e alguns adultos saíssem do local e atirou nas vítimas, "de perto, ao estilo de uma execução, na parte de trás da cabeça", disse Miller.
A tragédia chocou a comunidade pacífica que fica 100 km a oeste da Filadélfia, onde descendentes de colonos suíço-alemães preservaram um estilo de vida religioso que rejeita elementos da vida moderna como o uso de carros e de eletricidade. Os agricultores amish levam uma vida simples, andam a cavalo e de carroça e cultivam a terra usando métodos tradicionais. Roberts deu três tiros com uma espingarda e 13 tiros com uma pistola semi-automática 9 mm, disse a polícia. Ele também tinha um fuzil, 600 balas, uma arma de imobilização, duas facas e uma série de ferramentas, como um martelo, uma serra, alicates, arame, parafusos, rolos de fita adesiva e um balde com uma troca de roupa.
Foram registradas semelhanças entre a tragédia da Pensilvânia e o ataque a tiros da semana passada em Bailey, no Colorado, onde uma menina morreu. O comissário, porém, disse não acreditar que o ataque tenha sido uma imitação do primeiro. No incidente de Colorado, na quarta-feira, um andarilho tomou seis meninas como reféns, molestou-as e depois matou uma delas, para depois se suicidar. Na sexta-feira, um estudante de 15 anos matou o diretor da escola em que estudava em Wisconsin.