Sobe para 15 o número de mortos no atentado em Israel

Uma explosão de bomba destruiu nesta quarta-feira um ônibus na cidade israelense de Haifa. Autoridades policiais e do serviço de emergência informaram que pelo menos 15 pessoas morreram e 40 ficaram feridas, incluindo 10 que se encontram em estado grave. O correspondente da CNN em Jerusalém Mike Hanna disse que o ataque foi obra de um militante suicida e ocorreu no bairro residencial de Carmeliya. O ônibus dirigia-se para o Centro Horev e o atentado foi no movimentado Moriah Boulevard. Nenhum grupo assumiu, de imediato, a autoria do atentado, o primeiro em território nacional israelense desde o início de janeiro, tendo ocorrido na esteira de uma nova escalada das tensões no conflito israelense-palestino, na Faixa de Gaza e na Cisjordânia. Em 5 de janeiro passado, dois militantes suicidas, palestinos, causaram a morte de 23 pessoas em Tel Aviv. O jornal Ha'aretz, citando o serviço de resgate, informou que muitas ambulâncias acudiram ao local da explosão e retiraram a maioria das vítimas em poucos minutos. Uma testemunha, citada pelo Canal 2 da televisão israelense, disse que o "o teto do ônibus ficou totalmente destruído, indicando que a explosão foi dentro de veículo". "Em poucos segundos, as pessoas começaram a tirar os feridos do ônibus", acrescentou. A força explosão danificou vários estabelecimentos comerciais e restaurantes nas imediações. O atentado ocorreu segundos depois de o ônibus ter saído de um ponto de passageiros, na avenida. Um porta-voz do gabinete do primeiro-ministro Ariel Sharon, David Baker, declarou que o "ataque em Haifa foi mais uma sangrenta orgia palestina contra inocentes civis israelenses". "Israel não tolerará esse terrorismo e continuará tomando as medidas necessárias para erradicá-lo", disse. Porta-vozes da Autoridade Palestina condenaram o ataque. O negociador-chefe Saeb Erakat disse que a Autoridade Palestina "condena esse ataque da mesma forma que condena ataques a todos os civis". "Os palestinos rejeitam o dedo acusador do governo israelense apontado para a Autoridade Palestina", acrescentou. "Eles exortam o presidente (George W.) Bush a, mais uma vez, se empenhar para ajudar palestinos e israelenses a romper esse ciclo vicioso de violência com a introdução imediata do mapa do caminho (para a paz)".