Enquanto aumentam o caos e as baixas norte-americanas no Iraque, o apoio à guerra do presidente George W. Bush parece decair rapidamente, e alguns analistas já começam a traçar paralelos com o conflito do Vietnã.
``Você começa a ouvir a palavra 'A' -- de atoleiro'', disse o especialista em pesquisas John Zogby, usando um termo que para os norte-americanos é sinônimo de uma guerra que dividiu o país política e socialmente, na década de 1960 e no começo da de 70, e custou o cargo do presidente Lyndon Johnson.
``O público parece confuso'', disse Zogby. ``Como saímos de lá? Mandamos mais tropas? Como reduzimos as baixas? Está se tornando um grande problema para Bush.''
Simpatizantes do governo republicano e de sua política no Iraque sempre rejeitaram as comparações com o Vietnã, e poucas coisas podem ser mais devastadoras para a reeleição de Bush do que o imaginário daquela guerra voltar à mentalidade da população.
Seja como for, as pesquisas já mostraram um acentuado declínio no apoio à ocupação. Pesquisa da CBS News feita pouco antes da morte de quatro civis norte-americanos em Falluja, na semana passada, mostrou que 44 por cento da população aprovava o comportamento de Bush sobre o Iraque, um declínio de 5 pontos percentuais em um mês. A desaprovação era de 49 por cento, aumento de 6 pontos.
Outra pesquisa, do Pew Research Center, divulgada na segunda-feira, coloca essa cifra em 40 por cento, enquanto apenas 32 por cento dos entrevistados julgam que Bush tem um plano claro para o Iraque.
``A paciência do público está minguando, e a maioria agora começa a crer que os iraquianos não nos querem por lá'', disse Andrew Kohut, responsável pela pesquisa da Pew. Há um ano, o vice-presidente Dick Cheney previa que os soldados dos EUA seriam ``saudados como libertadores'' no Iraque.
``Uma maioria de 57 por cento ainda se apega à idéia de que invadir o Iraque era o correto, mas esse número está diminuindo e, se cair abaixo de 50 por cento, Bush teria um problema de verdade'', disse Kohut.
Até meados de janeiro, 65 por cento dos norte-americanos ouvidos pelo Pew diziam que os EUA tinham razão em invadir o Iraque. Em abril do ano passado, 74 por cento tinham essa opinião.
KENNEDY VÊ ``VIETNÃ DE BUSH''
O senador democrata Edward Kennedy disse em discurso na segunda-feira que o Iraque se tornou ``o Vietnã de George Bush''.
Há vários meses, as tropas já enfrentam a resistências dos sunitas, mas agora mergulharam também em sangrentos confrontos contra seguidores de um clérigo radical xiita. Entre domingo e terça-feira, 19 soldados foram mortos em bairros xiitas de Bagdá.
No outro lado da divisão política, o senador republicano John McCain disse que Bush precisa evitar os erros do Vietnã, e para isso precisa ouvir as pessoas e não se deixar dominar por um falso otimismo.
``Precisamos dizer ao povo norte-americano que estamos nisso para o longo prazo. Não podemos dizer, como dissemos no Vietnã, que a luz está no fim do túnel'', disse McCain, que lutou e foi prisioneiro naquela guerra, em entrevista publicada na terça-feira pelo jornal Detroit Free Press.
O historiador Terry Anderson, da Universidade A&M, do Texas, que estudou a opinião pública na época do Vietnã, disse que cerca de dois terços dos norte-americanos apoiavam aquela guerra em 1965, e que levou dois anos para que um forte movimento pacifista surgisse.
``Neste conflito do Iraque, tivemos dezenas de milhares de pessoas nas ruas da cidade de todo o país protestando antes que Bush desse a ordem para atacar. O movimento contra a guerra já saiu impulsionado em parte pelas memórias do Vietnã'', afirmou.
``Agora, mais gente começa a ver o Iraque como uma guerra na areia movediça. Eles acham que estamos sendo sugados para uma situação em que não há saída estratégica.''
Em resposta ao número de baixas, Bush disse na semana passada que nunca será intimidado ou forçado a recuar. ``Eles estão tentando abalar a nossa disposição'', afirmou. ``M