O Partido do Congresso da Índia elegeu nesta quarta-feira o ex-ministro das Finanças Manmohan Singh como seu líder no Parlamento, o que significa que o arquiteto das reformas econômicas da Índia será o novo primeiro-ministro do país.
A decisão foi tomada pelos correligionários de Sonia Gandhi, ex-líder do partido, um dia depois de ela ter decidido não ocupar o cargo. Singh vai liderar um governo de coalizão, após a derrota eleitoral, semana passada, dos nacionalistas hindus. Singh se tornará o primeiro premier indiano da minoria religiosa sikh.
Herdeira política da dinastia Nehru-Gandi, nascida na Itália, Sonia Gandhi tinha se recusado a tornar-se a nova chefe de Estado indiana, alegando querer proteger seu partido de ataques contra sua origem estrangeira. Singh, que lançou as reformas de mercado na Índia há mais de uma década, estava no topo da lista dos candidatos a liderar a maior democracia do mundo.
Nesta quarta-feira, os líderes do Congresso abandonaram seus cargos no partido e caminharam na direção da casa de Gandhi, numa última tentativa de persuadi-la a aceitar o cargo. Mas a viúva do premier assassinado Rajiv Gandhi, que o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata diz não poder assumir o posto por ser estrangeira, não cedeu à pressão.
Os mercados indianos, assustados com os comentários anti-reforma de partidos esquerdistas que apóiam Gandhi, deram as boas-vindas à perspectiva da subida de Singh ao poder.