Primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon rejeitou o pedido de seu Exército para diminuir a intensidade da ofensiva na Faixa de Gaza, tentando evitar qualquer demonstração de fraqueza depois dos ataques no Egito, na semana passada, disseram fontes de segurança. O primeiro-ministro decidiu que a proposta de retirada do campo de refugiados de Jabalya incentivaria militantes palestinos a retomarem os disparos de foguetes contra Israel e enviaria a "mensagem errada", afirmou uma fonte nesta segunda-feira.
A ordem de Sharon de manter a campanha, que já dura 12 dias, também parece designada a agradar a ala linha-dura do país antes de um discurso parlamentar nesta segunda-feira, em que tentará amaciar a oposição ao seu plano de retirada de assentamentos de Gaza no próximo ano.
Se Sharon levar o plano para votação parlamentar nas próximas semanas, conforme prometeu, um importante parceira de extrema direita de sua coalizão poderá deixar o governo, forçando o primeiro-ministro a remodelar o gabinete ou convocar eleições antecipadas.
O plano de Sharon ficou abalado pelos disparos de foguetes palestinos contra cidades israelenses na fronteira -- ato que provocou a maior ofensiva de Israel no território costeiro ocupado em quatro anos de conflito. O Exército de Israel matou 92 palestinos desde que enviou tanques para Jabalya, reduto de militantes e onde vivem 100 mil refugiados, após um foguete do grupo Hamas ter matado duas crianças no sul de Israel.
O chefe do Exército israelense, Moshe Yaalon, pediu permissão para Sharon para retirar as tropas de Jabalya, afirmando que o Exército havia provocado o recuo de grupos que lançam foguetes e que, quanto mais tempo os soldados ficassem no campo de alta densidade populacional, maior seria o perigo, disseram fontes de segurança.
- Ele mandou o Exército continuar a operação no mesmo nível - contou uma fonte.
Segundo ela, Sharon também acredita que uma retirada antecipada depois dos atentados no Egito, que mataram 32 pessoas, seria um sinal de fraqueza.
- Não queremos dar aos nossos inimigos a chance de proclamar vitória - observou a fonte.
Israel suspeita da participação da rede Al Qaeda nos ataques no Egito, mas um porta-voz presidencial egípcio advertiu no sábado contra conclusões apressadas.