Um ano atrás, Maria Sharapova era virtualmente desconhecida. Hoje, ela é a cara de Wimbledon. Talento, determinação e a aparência de uma modelo tornaram a jovem tenista uma multimilionária em apenas 12 meses. A russa desbancou a força publicitária de Serena Williams e atualmente fatura cerca de 22,5 milhões de dólares pelas marcas que promove.
Ela agora faz história em Wimbledon, tornando-se a primeira campeã a ter sua imagem em todas as raquetes e bolsas com a marca oficial de Wimbledon. Para Wimbledon, foi uma grande sorte. O All England Club tem acordo com as raquetes Prince, que por sua vez patrocina Sharapova.
- Foi um pouco de sorte para a gente, uma feliz coincidência", disse o diretor de marketing de Wimbledon, Robert McCowen.Sharapova tem um grande impacto no Japão, China e Estados Unidos, que são três grandes mercados. Para nós, ela tem muito carisma - disse o diretor de marketing de Wimbledon, Robert McCowen.
A venda de produtos licenciados com a marca de Wimbledon, atualmente, gira em torno de 60 milhões de dólares. A tenista, que assombrou o mundo do tênis ao conquistar o título de Wimbledon com apenas 17 anos, é a primeira a admitir:
- Sim, sou uma atleta, mas também uma empresária - disse ela.
O sucesso de Sharapova fora e dentro das quadras contrasta com sua compatriota Anna Kournikova, cuja aparência lhe rendeu muita fama e dinheiro, mas seu tênis não correspondeu.
Sharapova é garota-propaganda de empresas como Colgate-Palmolive, Nike, Microsoft e Honda, para citar apenas algumas.
Ela agora está lançando sua própria linha de perfume e a TAG Heuer está desenvolvendo uma versão limitada do relógio "Maria Sharapova".
Apesar das críticas por prejudicar seu jogo devido aos inúmeros eventos comerciais, Sharapova sempre insiste que pode conciliar o circuito da WTA e o mundo dos negócios.
Refletindo sobre o retorno a Wimbledon 12 meses depois, ela disse:
-É como voltar para casa.
E quando o torneio acabar, ela poderá curtir o presente que se dará pelo aniversário de 18 anos - uma mansão na Flórida próxima da academia de tênis de Nick Bollettieri, onde chegou pela primeira vez com sete anos.