A russa Maria Sharapova garantiu presença nas oitavas-de-final do Torneio de Los Angeles, uma das competições preparatórias para o Aberto dos Estados Unidos, último Grand Slam da temporada, ao superar a compatriota Anastassia Rodionova por 2 sets a 0.
Cabeça-de-chave número um, Sharapova se impôs desde o início do duelo e venceu com facilidade, parciais de 6/3 e 6/1.
Na seqüência da competição, disputada em quadras rápidas, a musa russa irá duelar com a francesa Marion Bartoli, que eliminou a norte-americana Jill Craybas por 6/2 e 6/0.
Em outro jogo do dia, a sérvia Ana Ivanovic derrotou a italiana Mara Santangelo por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 e 7/5, e também avançou às oitavas.
A rival de Ivanovic será Anna-Lena Groenefeld. A tenista alemã precisou de dois sets para fazer 6/3 e 6/2 na japonesa Akiko Morigami.
A eslovaca Daniela Hantuchova, sétima favorita do torneio, passou pela norte-americana Lisa Raymond.
Depois de um primeiro set equilibrado, vencido por Hantuchova por 7/6, a eslovaca encontrou seu melhor jogo na parcial seguinte, fez 6/2 na rival e garantiu presença na seqüência do torneio.
Agora, a adversária de Hantuchova será a também norte-americana Serena Williams, que derrotou a compatriota Ashley Harkleroad por 6/3 e 6/2.
Quem decepcionou foi a ex-número 1 do mundo, Lindsay Davenport. Ela acabou eliminada logo na primeira partida em Los Angeles.
Sem jogar desde março devido a uma contusão, a norte-americana caiu frente a australiana Samantha Stosur, por 2 sets a 1, de virada, com parciais de 6/7 (4/7), 6/4 e 6/3.
Especialista em duplas, Stosur acertou 15 aces contra três de Davenport, que mostrou falta de ritmo e cometeu dez duplas faltas.
Na próxima fase, a australiana enfrenta a sérvia Jelena Jankovic, que passou pela checa Lucie Safarova, por 2 sets a 0.
O Torneio de Los Angeles distribui cerca de US$ 600 mil em prêmios.