Pelo segundo ano consecutivo, a russa Maria Sharapova foi eliminada nas semifinais do Aberto da Austrália. Depois de cair no ano passado contra a norte-americana Serena Williams, a musa foi batida pela belga Justine Henin-Hardenne por 2 sets a 1, parciais de 4/6, 6/1 e 6/4, em duas horas e 26 minutos.
Campeã em 2004, Henin-Hardenne não pôde defender o título do ano passado por causa de uma lesão. Além de Sharapova, a belga também derrubou neste primeiro Grand Slam do ano a norte-americana Lindsay Davenport, primeira cabeça-de-chave.
Na final, Henin-Hardenne, oitava favorita, irá enfrentar a francesa Amelie Mauresmo, que eliminou a belga Kim Clijsters. A nova número um do mundo perdia por 5/7, 6/2 e 3/2, quando decidiu abandonar o jogo ao torcer o tornozelo após escorregar.
- É muito estranho. Tivemos uma ótima batalha até que ela torceu o tornozelo. Foi um jogo que não terminou. Espero que ela melhore e que não seja tão grave - disse Mauresmo.
Com a queda de Clijsters, o Aberto da Austrália não repetirá a final belga de 2004, quando Henin-Hardenne bateu a sua compatriota.
No duelo contra Mauresmo, que nunca venceu um Grand Slam, Henin leva vantagem por 4 a 3, sendo que venceu o último confronto por 2 sets a 1, pelo Torneio de Toronto, em 2005.