A escolha da cidade do Rio de Janeiro para representar o Brasil na disputa pelo direito de sediar os Jogos Olímpicos de 2012 deixou o empresariado do setor turístico em estado de graça e já começa a movimentar o setor para a realização dos Jogos Pan Americanos, que serão realizados quatro anos antes, em 2007.
Segundo o presidente do Sindicato de Hotéis, Restaurantes, Bares e Similares do Município do Rio, Alexandre Sampaio, cinco novos hotéis estão sendo construídos na Barra da Tijuca, Zona Oeste da cidade, na expectativa de um aumento considerável no número de turistas estrangeiros em visita ao país.
O Sindicato de Hotéis, Restaurantes, Bares e Similares do Rio, no entanto, não quis adiantar o custo dos investimentos necessários à construção dos hotéis. Dados da TurisRio indicam que o Rio de Janeiro recebe anualmente seis milhões de turistas, sendo 30% visitantes estrangeiros.
- Com o aumento dos turistas, novos empregos serão gerados, com favorecimento também para a economia, que se beneficiará com a entrada de dólares no país. Só para se ter uma idéia serão beneficiados mais de 16 mil empresas do setor turístico, diretamente 2.088 restaurantes e cerca de 200 hotéis, que estão localizados entre o Centro da cidade e o Recreio dos Bandeirantes - explica Alexandre Sampaio.
As estimativas dos organizadores são de que, somente a realização dos Jogos Pan Americanos de 2007 deverá gerar um retorno financeiro de aproximadamente US$ 1 bilhão para a cidade e para o país. A prefeitura estima que serão necessários investimentos da ordem US$ 1,6 bilhões para deixar a cidade em condições de sediar o evento.
Para Alexandre Sampaio, o simples fato de o Rio estar competindo com outras cidades do mundo já favorece o turismo brasileiro, com a divulgação das belezas naturais do Rio em outros países.