Uma missão de senadores norte-americanos iniciou, nesta sexta-feira, uma visita ao Brasil para conhecer a tecnologia nacional de produção e distribuição de etanol. O objetivo dos parlamentares, além de conhecer o programa brasileiro de produção do combustível, é estreitar as relações comerciais entre os Estados Unidos e o Brasil.
Os norte-americanos foram convidados para vir ao Brasil pelo ministro do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Luiz Fernando Furlan, que no ano passado, na Califórnia, ressaltou a potencialidade brasileira para atender mercados que se interessam pelo uso desse combustível. Na ocasião, Furlan destacou que o etanol não é concorrente da gasolina, e sim complementar.
Atualmente na Califórnia, a mistura de álcool na gasolina é de 5,6%, o que gera um consumo de 900 milhões de galões por ano. Está sendo estudada a possibilidade de aumentar o percentual de álcool para 10%, o que aumentaria a demanda de etanol.
No ano passado, o Brasil exportou US$ 77,462 milhões de álcool para os EUA. Só nos dois primeiros meses deste ano, o valor registrado em vendas foi de US$ 25,747 milhões. Os senadores ficam no Brasil até o dia 15 deste mês.