O processo de seleção dos portadores da Tocha Olímpica que iluminará os Jogos Olímpicos de Atenas 2004 e que pela primeira vez passará pelos cinco continentes, começa nesta quarta-feira, e vai até o próximo dia 5 de fevereiro.
A solicitação poderá ser feita por via eletrônica na página do Comitê Organizador ou por escrito, para o qual 192 centros de inscrição foram montados na Grécia.
O Comitê Organizador de Atenas 2004 informou que o custo do percurso da Tocha será de 46,2 milhões de euros e se beneficiará de um recorde de contribuição da parte dos patrocinadores.
Setenta e oito por cento da seleção dos portadores serão feitos pelo comitê, enquanto que o resto estará a cargo do COI, das federações e dos patrocinadores.
A presidente doi Comitê Atenas 2004, Gianna Angelopoulos-Daskalaki, apresentou em uma cerimônia a maquete do suporte em que ficará a tocha em seus pontos de descanso. O suporte terá 1,1 metro de altura, 45 centímetros de largura e a chama terá 30 centímetros de altura.
Simitsek comentou que só os portadores, nacionais e internacionais, terão o direito de comprar a tocha a preço de custo (305 euros mais IVA) "para proteger o espírito olímpico e descartar a comercialização", que se adquirirá à vista ou em doze parcelas sem juros com um cartão de crédito Visa.
As tochas serão 16.000 e se sobrarem, serão leiloadas, informou Simitsek. Acrescentou que nem a tocha nem os portadores poderão ter mensagens comerciais "para proteger o símbolo do olimpismo da comercialização, como prometeras o COI".
A tocha será acesa na Antiga Olímpia no próximo dia 25 de março e percorrerá na primeira fase, durante cinco dias, a região do Peloponeso e as ilhas do golfo Sarônico, para chegar ao histórico Estádio Panathinaiko no dia 31 de março.
Ali, no estádio em que se realizaram os primeiros Jogos da idade moderna, em 1896, a chama será entregue ao comitê organizador e permanecerá acesa até que inicie sua rota internacional em 4 de junho, começando por Sydney, na Austrália.
Depois de percorrer os cinco continentes durante 35 dias, levada por 3.600 portadores, a chama na tocha projetada com uma folha de oliveira pelo artista grego Andreas Varochos, chegará de Chipre à ilha grega de Creta, para iniciar a segunda fase do percurso nacional.
Em sua rota nacional, a tocha passará por 680 lugares, cobrindo 90 por cento do território da Grécia continental, por 32 ilhas (incluindo Mikonos e Santorini), cobrindo 80 por cento do território ilhéu que é povoado, por 24 lugares históricos e haverá um total de 170 cerimônias, percorrendo 1.265 quilômetros.
O diretor-executivo do Comitê, Marton Simitsek, declarou que "desejamos dar a oportunidade a cada grego de participar do percurso e oferecer a oportunidade a cada região da Grécia de brilhar sua história, sua paisagem e sua gente".
De volt a sua rota internacional, a tocha passará pelos quatro pontos geográficos do país, nas mãos de 7.700 portadores que terão que ter mais de 14 anos, ser gregos e não podem ser políticos, deverão estar em condições de correr 300 metros e podem ser deficientes.
Simitsek agradeceu a grande contribuição dos patrocinadores, Coca-Cola e Samsung.
- Sem eles não teria sido possível cumprir o sonho de uma rota verdadeiramente mundial - disse.