Segundo pesquisa, hormônio da obesidade afeta o cérebro

A leptina, um hormônio que afeta o peso e o apetite, aparentemente leva o cérebro a determinar se um animal será obeso ou magro por toda a vida, disseram duas equipes de pesquisadores dos EUA na última quinta-feira.

O estudo, publicado na edição de sexta-feira da revista 'Science', pode ajudar os médicos a entenderem se a leptina pode ser manipulada para ajudar obesos a perderem peso e permanecerem magros.

As conclusões também podem ajudar a explicar por que alimentos consumidos na infância, ou mesmo pela mãe durante a gravidez, afetam peso, doenças cardíacas e outros aspectos do metabolismo ao longo da vida. Permitem explicar ainda por que algumas pessoas têm tanta dificuldade em emagrecer.

Em um dos estudos, equipes do Instituto Médico Howard Hughes, da Universidade Rockefeller e da Universidade de Yale concluíram que a leptina afeta tanto a estrutura física quanto a função dos circuitos neurológicos do cérebro.

- Trata-se de um efeito muito dinâmico que é bastante dramático e surpreendente. Em resposta à leptina, as células criam novas conexões - disse o médico Jeffrey Friedman, da Universidade Rockefeller.