A América Latina vai perder 8% de suas florestas naturais até 2020, disse na quarta-feira a FAO, organização da ONU para a alimentação e a agricultura.
A área coberta por florestas naturais na região vai cair de 964 milhões de hectares, em 2002, para 887 milhões de hectares em 2020, afirmou a entidade sediada em Roma, num relatório elaborado para uma reunião de especialistas na Costa Rica.
Os ambientalistas acusam as plantações de soja e a criação de gado pelo desmatamento da América Latina, que responde por metade das florestas tropicais do mundo e que abriga quase 50% de todas as espécies animais e vegetais.
A destruição das florestas também libera o dióxido de carbono, o principal causador do efeito-estufa, além de tirar os recursos básicos de comunidades pobres e provocar a erosão do solo e deslizamentos.
A FAO também afirmou, no entanto, que as florestas artificiais, ou seja, aquelas cujas árvores foram plantadas pelo homem, vão ter sua área aumentada de 12 milhões de hectares para quase 16 milhões de hectares até 2020, e que novos locais vão se transformar em áreas de preservação conforme a região se desenvolve.
- Com mecanismos adequados para financiar o gerenciamento sustentável das florestas, será possível reverter a tendência de desmatamento e conservar os ecossistemas florestais - disse o especialista Merilio Morell, da FAO.
A Costa Rica, por exemplo, aumentou a área coberta por florestas de menos de 30 por cento para 47 por cento em uma década, devido a um imposto sobre os combustíveis fósseis, cujos recursos ajudam a manter áreas de preservação e a plantar novas árvores, disse a FAO.
Para a ONG WWF, a estimativa da FAO é conservadora e as florestas artificiais não substituem as naturais e sua biodiversidade.
- O desmatamento é uma crise na América Latina, e está sendo alimentado pelos mercados internacionais - disse Catherine Plume, da WWF.
Ela citou a expansão das plantações de soja no Brasil, no Paraguai, na Argentina e na Bolívia, além da criação extensiva de gado, como um fator importante para o desflorestamento.