Dessa vez ele apresentou seu passaporte. O governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, chegou ao Japão na quarta-feira numa missão comercial que, para alguns, pode também ter como objetivo exibir sua habilidade diplomática, como prelúdio para uma possível campanha presidencial em 2008.
O superastro de Hollywood e ex-Mr. Universo goza de popularidade imensa no Japão, tanto assim que houve uma vez em que o ministro da Justiça o deixou entrar no país sem passaporte.
Indagado, na época, sobre o porquê de ter aberto uma exceção para o astro de filmes como "O Exterminador do Futuro", o então ministro da Justiça Shozaburo Nakamura respondeu: "Se eu não tivesse concordado, teria sido morto por minha mulher e minha filha."
Na quarta-feira, Schwarzenegger, que passou pela alfândega ao lado de outros visitantes menos famosos, sorriu e acenou para a multidão de fãs que o recebeu no aeroporto.
"Até agora, sempre vim para cá para promover meus filmes e as Olimpíadas Especiais", disse o governador da Califórnia, enquanto alguns dos presentes gritavam seu apelido japonês, "Shuwa-chan", e outros o fotografavam com seus celulares.
"Mas desta vez estou aqui representando a população da Califórnia", acrescentou Schwarzenegger, que, no passado, já fez comerciais de vários produtos japoneses, desde bebidas isotônicas até macarrão.
Schwarzenegger e a delegação de mais de 50 empresários que o acompanharam querem convencer o Japão de que é chegada a hora de o país aprofundar seus laços econômicos com a Califórnia, que já são estreitos.
O Japão já é o maior investidor estrangeiro na Califórnia e o segundo maior parceiro comercial, depois do México.
Empresas japonesas empregam um quarto de todos os californianos que trabalham para empresas estrangeiras, e 590 mil japoneses visitaram a Califórnia em 2003, se bem que esse número tenha representado uma queda de 50 por cento em relação à segunda metade da década de 1990.
Uma das empresas que está no radar de Schwarzenegger é a Toyota.
Segundo a mídia, ele quer que a montadora mais lucrativa do mundo estude a possibilidade de utilizar sua fábrica na Califórnia para produzir o popular automóvel Prius, movido a um híbrido de gasolina e eletricidade.
O político de origem austríaca, republicano socialmente moderado e fiscalmente conservador, pode estar pensando em mais do que apenas negócios.
Seus amigos já disseram que seu grande sonho seria ser presidente e que Schwarzenegger já se pronunciou a favor de uma modificação na Constituição americana para permitir que americanos nascidos no exterior cheguem à presidência.
Schwarzenegger terá uma oportunidade de mostrar sua habilidade diplomática durante a viagem de quatro dias ao Japão, quando tiver um encontro com o primeiro-ministro japonês, Junichiro Koizumi, na sexta-feira.