Uma medida para flexibilizar o código penal da Califórnia deve ser derrotada em um plebiscito nesta quarta-feira, em uma impressionante resposta liderada pelo popular governador do Estado, Arnold Schwarzenegger.
Os eleitores também votaram com seu governador ao rejeitar as medidas que permitiriam uma expansão dos cassinos no Estado e ao aprovar um programa de 3 bilhões de dólares para pesquisas com células-tronco.
No que parece ser uma clara vitória do governador republicano em um Estado primordialmente democrata, outras importantes medidas defendidas por Schwarzenegger davam sinais de vitória nas urnas.
- Isso é o que mais gosto nos dias de eleições, porque, quando as pessoas exercitam seus músculos, o Estado fica muito mais forte - disse ele a uma multidão em Beverly Hills, na Califórnia.
A chamada Proposta 66 reduziria a extensão das leis que impõem penas de 25 anos à prisão perpétua para os acusados de um terceiro delito. Com a contagem de votos finalizada em 72% dos distritos eleitorais, a medida estava sendo rejeitada por uma margem de 4 pontos percentuais, de acordo com dados estatais.
As pesquisas de algumas semanas atrás mostraram que a medida era apoiada por 3 pessoas para cada uma que a rejeitava entre os prováveis eleitores, antes que Schwarzenegger mostrasse sua rejeição à medida, que foi apoiada pelo bilionário George Soros.
Opositores da Proposta 66, incluindo quatro ex-governadores da Califórnia, disseram que ela acabaria com uma das mais efetivas peças da lei criminal do Estado e libertaria cerca de 26 mil criminosos.
Junto com Soros, que investiu 500 mil dólares na campanha pela Proposta 66, a medida era apoiada pelo operador de seguros Jerry Keenan, cujo filho seria libertado de uma pena de 8 anos de prisão se a medida passasse.
Eles e outros simpatizantes da nova proposta disseram que a lei atingiu pessoas acusadas de crimes pequenos na Califórnia - que tem mais presos do que qualquer outro Estado norte-americano. A Califórnia votou 16 medidas no plebiscito.
Os eleitores também rejeitaram duas medidas que permitiriam uma expansão dos cassinos. Schwarzenegger fez uma dura campanha contra essas medidas, argumentando que elas diminuiriam sua capacidade de negociar acordos de divisão de renda com tribos indígenas que operam cassinos lucrativos.
Os eleitores também rejeitaram uma proposta que obrigaria grandes empresas a oferecer seguro saúde para seus trabalhadores. A Wal-Mart Stores Inc. destinou 500 mil dólares para a campanha contrária à medida.
No mesmo plebiscito, os eleitores aprovaram uma proposta que dá aos consumidores o poder de processar empresas por práticas comerciais injustas, um estatuto que tem sido usado em demandas judiciais contra empresas como Philip Morris e Microsoft Corp.